Selon un rapport du New York Times, les grandes universités ciblées par l’administration Trump ont considérablement augmenté leurs dépenses de lobbying.
L’enquête révèle que, durant les trois premiers mois de 2025, dix universités visées par l’administration ont dépensé un total de 2,8 millions de dollars pour faire du lobbying auprès du gouvernement fédéral, soit plus que ce qu’elles avaient dépensé en un seul trimestre depuis au moins 2008. En février, huit établissements ont été spécifiquement ciblés par un groupe de travail gouvernemental se disant engagé dans l’élimination de l’antisémitisme sur les campus.
Selon les données, l’Université Columbia, l’un de ces dix établissements, a plus que quadruplé ses dépenses de lobbying au premier trimestre 2025 par rapport à la même période en 2024. L’Université Harvard a également fortement augmenté ses dépenses, atteignant 230 000 dollars contre 130 000 l’année précédente à la même période.
En général, les lobbyistes cherchent à rencontrer des membres du Congrès et des représentants de la Maison-Blanche pour discuter des enjeux qui concernent les organisations qu’ils représentent. Les archives publiques montrent que, pour les universités ciblées, les priorités au début de 2025 comprenaient notamment la valorisation de la recherche universitaire, la défense des aides financières pour les étudiants et la présentation d’initiatives contre l’antisémitisme.
Les universités accusées par l’administration Trump d’être des bastions gauchistes se tournent désormais vers des entreprises sensibles aux opinions conservatrices. Une grande partie de l’augmentation des dépenses de lobbying est allée à des entreprises ayant des affinités républicaines. Par rapport au premier trimestre de 2024, les dépenses consacrées aux cabinets de lobbying externes ont augmenté de plus de 150 % cette année. L’étude indique que ces établissements se sont nettement plus appuyés sur des lobbyistes affiliés au Parti républicain qu’auparavant.
L’Université Columbia, l’Université George Washington, l’Université de New York, Northwestern University, Harvard, l’Université Johns Hopkins, l’Université du Minnesota, l’Université de Californie du Sud, ainsi que deux campus du système de l’Université de Californie figurent parmi les dix établissements cités par le groupe de travail sur l’antisémitisme.
Neuf des dix universités ont augmenté leurs dépenses de lobbying au premier trimestre de 2025 par rapport à la même période en 2024. La dixième, l’Université de Californie du Sud (USC), a maintenu le même niveau de dépenses mais a ajouté un nouveau sujet absent l’an dernier : les « questions liées à l’antisémitisme ». Le montant le plus élevé enregistré dans l’analyse, soit 930 000 dollars, a été dépensé par le système de l’Université de Californie, qui représente ses dix institutions.
Northwestern University a affiché la plus forte hausse annuelle, atteignant 607 000 dollars — plus de cinq fois le montant dépensé au premier trimestre 2024. Pourtant, ce mois-ci, l’administration Trump a gelé 790 millions de dollars de financement destinés à Northwestern. Les universités se sont préparées à d’éventuelles attaques du gouvernement fédéral, qui a proposé de réduire de plusieurs milliards les subventions et contrats de recherche accordés aux établissements supérieurs — notamment par le biais d’activités de lobbying. De plus, l’administration a menacé de modifier les procédures d’accréditation, d’augmenter les impôts sur les dotations universitaires et, dans certains cas, de supprimer des exonérations fiscales.
