Malgré les accusations selon lesquelles le président américain Donald Trump aurait à plusieurs reprises demandé à Sir Keir Starmer d’organiser le plus ancien tournoi majeur de golf, The Open Championship, sur son parcours de Turnberry en 2028, Downing Street affirme que le choix des sites hôtes revient uniquement aux organisateurs.
Donald Trump aurait sollicité à plusieurs reprises le Premier ministre britannique Sir Keir Starmer pour qu’il envisage d’accueillir The Open Championship en 2028 à Turnberry, son complexe écossais. Ces demandes ont entraîné des discussions entre le R&A (l’instance dirigeante du tournoi) et des ministres du gouvernement britannique, y compris des responsables de Whitehall et du ministère de la Culture, des Médias et du Sport, sur la faisabilité de l’organisation du tournoi à Turnberry.
Tout en insistant sur l’indépendance du R&A vis-à-vis du gouvernement, le porte-parole officiel du Premier ministre n’a pas nié que des responsables de Whitehall aient pris contact avec le R&A à propos de l’organisation de l’événement à Turnberry.
« Je ne vais pas entrer dans les détails de ces conversations, mais ce sont les instances sportives, et non le gouvernement, qui doivent décider des lieux d’organisation des tournois », a-t-il déclaré. Il va de soi que le gouvernement échange régulièrement avec les fédérations sportives à propos des compétitions, mais cela ne signifie pas qu’il intervient dans leurs décisions.
Il a ajouté : « Il est tout à fait normal que le gouvernement entretienne des relations avec les organisateurs d’événements sportifs majeurs dans le cadre de ses activités, mais ce sont les organismes compétents qui doivent prendre les décisions concernant les sites. »
Interrogé sur le fait de savoir s’il avait évoqué avec le Premier ministre la possibilité d’organiser l’édition 2028 à Turnberry, qui a accueilli le tournoi pour la dernière fois en 2009, Trump a déclaré, selon The Guardian : « Je ne vais pas aller au-delà de ce qui a été communiqué concernant leurs échanges. » Il a toutefois souligné que les décisions sur les sites doivent être prises par les instances sportives compétentes.
Un porte-parole du R&A a déclaré : « Nous sommes en contact régulier avec le gouvernement et les autorités locales concernant les sites potentiels. Le gouvernement est informé de la situation depuis que nous lui avons signalé les difficultés logistiques liées à Turnberry. »
L’hébergement ainsi que les connexions routières et ferroviaires sont considérés comme les principaux obstacles à l’organisation de The Open à Turnberry. Plus de 278 000 spectateurs sont attendus pour l’édition de cette année à Royal Portrush, soit plus du double des 120 000 spectateurs présents en 2009.
