Dans un revers important pour les dirigeants du Parti républicain (GOP), qui tentaient depuis des mois de le convaincre de se présenter à l’un de leurs principaux objectifs pour les élections de mi-mandat, le gouverneur de Géorgie, Brian Kemp, a décidé de ne pas briguer un siège au Sénat américain.
Kemp a fait cette annonce, mettant fin à des années de spéculations sur son avenir politique, qui avaient pratiquement paralysé le champ des potentiels candidats républicains. Alors que les républicains s’efforcent de maintenir leur mince majorité à la chambre haute, Kemp était considéré comme un recrutement crucial pour le cycle électoral de 2026. Sa décision intervient après une intense campagne de lobbying en sa faveur.
« J’ai parlé à plusieurs reprises ces dernières semaines avec des amis, des partisans et des dirigeants nationaux, et tous m’ont encouragé à me présenter au Sénat américain en 2026. Leurs prières et leur soutien envers ma famille sont très appréciés », a déclaré Kemp, membre du Parti républicain.
« À la lumière de ces conversations, j’ai conclu qu’il n’est pas dans le meilleur intérêt de ma famille que je figure sur le bulletin de vote l’année prochaine. J’ai promis aujourd’hui de collaborer avec le président Trump et les dirigeants du Sénat afin de garantir que nous ayons un candidat républicain solide, capable de gagner en novembre prochain, et qui sera, à terme, une voix conservatrice au Sénat américain, représentant les Géorgiens travailleurs. »
Selon une source, le gouverneur a annoncé sa décision de ne pas se présenter à plusieurs dirigeants républicains influents lundi. Cette décision, prise malgré les efforts déployés notamment par un sénateur républicain du Dakota du Sud pour le convaincre d’affronter le sénateur démocrate Jon Ossoff dans cette course électorale décisive, a été critiquée par le chef de la majorité au Sénat, John Thune.
« Évidemment, nous sommes déçus. Il aurait, bien sûr, été un excellent candidat », a déclaré Thune à propos de Kemp. « Mais, comme je l’ai déjà dit, cette élection sera compétitive dans tous les cas. La bonne nouvelle, c’est qu’il y a beaucoup d’intérêt et de nombreuses personnes désireuses de briguer l’investiture républicaine. »
Plusieurs républicains informés des discussions ont affirmé que Kemp avait déjà fait savoir à la direction du parti qu’il n’était pas intéressé par une candidature. Néanmoins, des figures importantes du GOP, allant de l’ancien président Donald Trump au sénateur John Thune, en passant par le président du Comité national sénatorial républicain (NRSC), Tim Scott, ont tenté de le convaincre de se présenter contre le démocrate Jon Ossoff.
Le choix du gouverneur survient également après le refus de candidatures par d’autres figures connues, notamment le gouverneur du New Hampshire, Chris Sununu. Dans un communiqué, le Senate Leadership Fund (SLF), un super PAC lié aux dirigeants républicains, a déclaré que le parti ne renoncerait pas à faire tomber Ossoff. « Le SLF est déterminé à faire en sorte que le passage accidentel d’Ossoff à Washington se limite à un seul mandat, et les républicains auront un candidat solide en 2026, grâce à un vivier exceptionnel de leaders géorgiens », peut-on lire dans la déclaration.
La députée Marjorie Taylor Greene n’a pas exclu de se porter candidate pour le siège. « J’ai beaucoup d’options à ma disposition », a-t-elle déclaré en référence à sa circonscription dans le nord-ouest de la Géorgie. « Il y a l’élection du gouverneur, celle du Sénat, et puis il y a mon district, que j’adore. » Kemp avait d’ailleurs interrogé ses partisans dans un appel aux dons pour savoir si Greene devait se présenter au Sénat avant d’annoncer sa propre décision lundi.
