Après l’échec du premier cycle de discussions budgétaires à la Chambre des représentants, les groupes de lobbying du secteur énergétique aux États-Unis se réorganisent, dans l’espoir que le Sénat comprendra mieux leur message concernant les avantages financiers des crédits d’impôt pour l’énergie propre.
Cependant, cet échec masque une transformation plus profonde observée ces dernières années : contrairement au premier mandat du président Donald Trump, les lobbyistes disposent aujourd’hui de financements bien plus conséquents, dans un contexte où les énergies renouvelables sont devenues un secteur pesant plusieurs milliards de dollars, et où les entreprises traditionnelles de pétrole, de gaz et de services publics investissent massivement dans les technologies bas carbone. Leur capacité de persuasion sera mise à l’épreuve lors des prochaines négociations budgétaires.
Avant que le projet de loi de réconciliation ne soit soumis au vote de l’ensemble de la Chambre — probablement ce week-end —, plusieurs obstacles doivent encore être franchis. Toutefois, l’avenir des crédits d’impôt de l’Inflation Reduction Act (IRA) apparaît déjà compromis dans leur forme actuelle : la majorité d’entre eux seraient supprimés prématurément et soumis à des exigences beaucoup plus strictes en matière d’approvisionnement local. Ce scénario survient après plusieurs semaines de plaidoyers intensifs menés par un éventail de groupes de pression installés sur K Street, représentant aussi bien les intérêts du pétrole que du solaire, mettant en avant les avantages de ces crédits en matière de création d’emplois et de sécurité énergétique.
Des groupes comme l’American Petroleum Institute continuent de ne pas soutenir les crédits pour le solaire et l’éolien. Et le message général de l’IRA, qui vise à conserver autant de crédits d’impôt que possible, risque d’être dilué si l’effort de lobbying cherche à couvrir l’ensemble des sous-secteurs énergétiques.
Des sources internes estiment que les sénateurs John Curtis (républicain de l’Utah) et Lisa Murkowski (républicaine d’Alaska) joueront un rôle crucial pour convaincre leurs collègues de soutenir l’IRA lorsque les négociations budgétaires arriveront au Sénat le mois prochain.
« Localiser au maximum les récits sur les bénéfices est la stratégie la plus efficace pour rallier les collègues encore hésitants, » a déclaré Lisa Jacobson, présidente du Business Council for Sustainable Energy, une coalition de groupes industriels et d’entreprises. Elle souligne que, les crédits étant déjà largement utilisés, cette méthode est aujourd’hui plus facile à mettre en œuvre qu’avant l’adoption de l’IRA.
Tous les acteurs de ces discussions savent que la Chambre cherchera à adopter la version la plus conservatrice du budget, afin d’établir un rapport de force initial face à l’influence modératrice du Sénat. De plus, même si certains républicains modérés commencent à exprimer leur soutien aux crédits, aucun leader républicain de la Chambre n’est disposé à engager son capital politique pour les défendre, à un moment où chaque dollar compte pour des batailles budgétaires jugées plus décisives, comme celles liées à Medicaid ou aux déductions fiscales locales SALT.
