Il a été révélé que depuis 2023, jusqu’à 5,5 millions de dollars ont été alloués par plusieurs départements et agences de Harris County pour financer des activités de lobbying, alors que la guerre budgétaire du comté fait rage.
Selon les données de Transparency USA et OpenSecrets, la Harris County Metropolitan Transit Authority, le bureau du procureur du comté, et même le Commissioners Court ont dépensé chacun plusieurs centaines de milliers de dollars pour des opérations de lobbying.
L’utilisation de l’argent des contribuables à des fins de lobbying est un sujet vivement controversé dans la politique texane. Les critiques soutiennent que le lobbying financé par les contribuables manque souvent de transparence et peut encourager des politiques allant à l’encontre de l’intérêt des citoyens, comme des hausses d’impôts ou une augmentation des dépenses publiques. Un sondage de la Texas Public Policy Foundation a montré que 81 % des Texans s’opposent à ce type de lobbying.
Parmi les aspects les plus inquiétants, on note l’absence quasi totale de responsabilité quant à l’usage de ces fonds. Cindy Siegel, présidente du Parti républicain de Harris County, a abordé le sujet sur KTRH et a déclaré :
« Harris County a manqué de transparence ces dernières années en matière de dépenses publiques. »
Elle a ajouté que, tout comme les militants citoyens, les représentants du gouvernement devraient utiliser leurs propres ressources et leur temps pour défendre les lois qui leur tiennent à cœur. Elle a posé la question suivante :
« Pourquoi devrions-nous permettre à nos élus d’utiliser l’argent des contribuables pour faire du lobbying auprès d’autres responsables politiques ? »
Selon Siegel, il s’agit d’une préoccupation majeure pour les Texans depuis plusieurs années, et la plateforme du Parti républicain texan appelle désormais à interdire le lobbying financé par les contribuables.
Malheureusement, un projet de loi allant dans ce sens a été rejeté lors de la dernière session de la Chambre des représentants du Texas, contrôlée par Dade Phelan. D’après Siegel, il appartient désormais aux électeurs de remplacer les élus qui soutiennent ce type de dépenses, comme la juge de comté Lina Hidalgo et les commissaires démocrates en lice pour leur réélection en 2026.
Par ailleurs, en 2025, Harris County et ses filiales ont déjà dépensé environ 160000 dollars en lobbying au niveau fédéral, dont 40000 dollars chacun pour le bureau du shérif du comté et pour le précinct 2 de Harris County.
Les tentatives visant à interdire le lobbying financé par les contribuables, comme le Senate Bill 19 du Texas, ont rencontré des obstacles. Bien qu’il visait initialement à empêcher les subdivisions politiques d’utiliser des fonds publics pour engager des lobbyistes ou cotiser à des organisations de lobbying, le texte a été affaibli par des amendements, permettant à certaines associations à but non lucratif de continuer à faire du lobbying avec l’argent public.
