Northeastern gastó 1.080.000 dólares en lobby ante el gobierno federal en 2024, colocándose en el primer lugar entre las universidades privadas y sexto en general. Solo los sistemas de la Universidad de California, la California State University, la Universidad de Texas y la Universidad Estatal de Colorado superaron ese gasto, según los informes públicos presentados bajo la Ley de Divulgación de Lobbying (Lobbying Disclosure Act).
Los gastos de la universidad se cuadruplicaron, pasando de 110.000 a 270.000 dólares por trimestre durante el segundo y tercer trimestre del año. A pesar de este aumento, Northeastern no especificó cambios significativos en los temas de política por los que hizo campaña.
En sus informes trimestrales, Northeastern indicó que su actividad incluía temas como ayuda financiera, prácticas profesionales, educación cooperativa, estudiantes internacionales y aprendizaje permanente, así como financiación para programas de educación superior y políticas públicas. Además, la universidad destinó fondos para apoyar proyectos de investigación gubernamentales en el Departamento de Seguridad Nacional, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y la Fundación Nacional de Ciencias (NSF). Las empresas contratadas hicieron lobby en nombre de Northeastern sobre varias leyes, como la Reautorización de la Iniciativa Nacional de Cuántica, la Ley de Educación en IA de la NSF y gastos del Departamento de Defensa.
Desde que la Corte Suprema anuló la acción afirmativa en junio de 2023, las universidades han buscado cómo adaptarse a un entorno de admisión cambiante. Joseph E. Aoun, presidente de Northeastern, fue uno de más de 130 líderes de la educación superior en Massachusetts que firmaron una declaración conjunta tras la decisión. En el primer ciclo de admisiones posterior, el porcentaje de estudiantes negros de primer año cayó un 35 % con respecto al año anterior.
El rápido crecimiento de los programas de IA generativa el año pasado ha aumentado el interés por el futuro de la inteligencia artificial en la educación superior. Aoun, partidario de la IA desde hace tiempo, escribió un ensayo en julio de 2024 en el que sugería que las universidades deberían seguir integrando la investigación y enseñanza en IA en sus planes de estudio.
Tras la reelección del presidente Donald Trump, las universidades se prepararon para interrupciones en el sector de la educación superior. A finales de 2024, muchas adoptaron medidas proactivas para proteger a los estudiantes internacionales y limitar conductas polémicas como declaraciones políticas e iniciativas de diversidad, equidad e inclusión.
