Liz Murrill, procureure générale de l’État de Louisiane, a annoncé l’ouverture d’une enquête pour déterminer si le géant pharmaceutique CVS a utilisé de manière inappropriée les données personnelles de ses clients pour envoyer des SMS visant à faire pression contre un projet de loi de l’État. Elle a précisé son intention d’adresser à l’entreprise une lettre de cessation et d’abstention afin de mettre un terme à ces envois.
Des législateurs ont montré des captures d’écran des messages reçus de la part de CVS lors des débats sur le projet de loi, qui a finalement échoué.
Que prévoyait le projet de loi sur les prix des médicaments ?
Le texte proposé visait à interdire aux entreprises de posséder à la fois des chaînes de pharmacies et des gestionnaires d’avantages pharmaceutiques (pharmacy benefit managers ou PBM). La société CVS Health détient à la fois des pharmacies de détail et CVS Caremark, l’un des trois plus grands PBM des États-Unis, qui gère les prestations de plus de 100 millions d’adhérents. En tant qu’intermédiaires, CVS Caremark et d’autres PBM achètent des médicaments auprès des fabricants et fixent les conditions de leur distribution aux clients.
CVS a-t-il abusé des données privées pour influencer la législation ?
Les messages envoyés par CVS aux habitants de Louisiane contenaient un lien vers une lettre-type incitant les destinataires à s’opposer au projet de loi. Ils étaient invités à signer la lettre avec leur adresse e-mail et à l’envoyer aux élus. L’un des messages a même été reçu par un parlementaire républicain, Bryan Fontenot, qui a montré son téléphone en séance pour prouver qu’il avait lui aussi été ciblé.
« Ce service est censé m’informer lorsque mon ordonnance est prête », a-t-il déclaré. « Maintenant, ils l’utilisent pour m’envoyer des messages politiques. »
Selon Murrill, CVS aurait mené cette campagne de lobbying contre les propositions visant son rôle de PBM en envoyant des messages à un grand nombre d’employés de l’État et à leurs familles.
Les clients avaient initialement fourni leur numéro de téléphone à CVS pour obtenir des informations liées à la santé, comme la disponibilité des vaccins ou les notifications de retrait d’ordonnance. Toutefois, selon Murrill, l’entreprise utiliserait désormais ces informations à des fins commerciales, en violation des lois en vigueur.
Une modification introduite à huis clos
La modification du texte a été rédigée par un comité de conférence, un mécanisme souvent utilisé à l’Assemblée législative lorsque la Chambre des représentants et le Sénat ne s’accordent pas sur la version finale d’un projet de loi.
Alors que la session législative se terminait jeudi après-midi, le gouverneur républicain Jeff Landry a continué à faire avancer le texte. Il a finalement été adopté à une large majorité à la Chambre, avec 88 voix pour et seulement 4 contre. Selon ses partisans, la mesure visait à soutenir les pharmacies indépendantes et à réduire le coût des médicaments.
La députée démocrate Mandie Landry a voté contre le projet de loi, bien qu’elle ait déclaré vouloir le soutenir au départ. Elle a expliqué que des habitants de sa circonscription lui avaient écrit pour lui demander de s’y opposer, influencés par les efforts de lobbying de CVS. Ces électeurs craignaient que la loi n’entrave leur accès aux médicaments sur ordonnance.
