Les frappes aériennes menées par les États-Unis dans le nord-ouest du Nigeria ont ravivé trois grandes problématiques : la réalité des menaces jihadistes au Nigeria, l’efficacité des interventions militaires étrangères et l’utilisation politique de la violence religieuse dans le pays le plus peuplé d’Afrique.
Les États-Unis ont mené des frappes contre des militants liés au groupe État islamique (EI) dans le nord-ouest du Nigeria. Le président américain Donald Trump a présenté l’opération comme une réaction à un prétendu massacre de chrétiens, tandis que Washington l’a décrite comme un coup décisif porté à des militants associés à l’État islamique (EI).
At the direction of the President of the United States and the Secretary of War, and in coordination with Nigerian authorities, U.S. Africa Command conducted strikes against ISIS terrorists in Nigeria on Dec. 25, 2025, in Sokoto State.
— U.S. Africa Command (AFRICOM) (@USAfricaCommand) December 26, 2025
Cependant, les communautés locales doutent même de l’existence de l’EI dans les zones touchées. Les autorités nigérianes ont rejeté toute interprétation religieuse de l’opération.
Cet épisode offre une analyse détaillée de la manière dont les récits de lutte contre le terrorisme entrent en conflit avec les données réelles du renseignement, tout en montrant comment les populations ordinaires sont exposées à des dangers à la fois de la part d’États hostiles et de groupes terroristes dans leur vie quotidienne.
L’EI existe-t-il réellement dans le nord-ouest du Nigeria ?
À travers Boko Haram et la Province de l’État islamique en Afrique de l’Ouest (ISWAP), qui opère comme une branche de l’État islamique dans le nord-est du Nigeria, les insurrections jihadistes affectent le pays depuis longtemps.
Depuis 2009, ces groupes ont tué des dizaines de milliers de personnes et forcé des millions d’autres à se déplacer. Il existe toutefois des différences importantes entre la situation dans le nord-ouest du Nigeria et celle du nord-est, notamment dans des États comme Sokoto.
Les frappes américaines ont visé des militants connus localement sous le nom de Lakurawa. Les autorités nigérianes affirment que ce petit groupe armé entretient des liens avec des réseaux jihadistes opérant à travers la région du Sahel, notamment au Mali et au Niger.
Les responsables de la sécurité estiment que ces groupes se sont implantés dans des zones rurales isolées en profitant de frontières poreuses, du trafic d’armes et de croyances religieuses diffusées depuis les principaux réseaux jihadistes d’Afrique de l’Ouest.
Des analystes indépendants ont indiqué que l’État islamique entretient des liens directs avec ce groupe. Toutefois, l’absence de preuves concrètes montre que Lakurawa ne fonctionne pas comme une véritable franchise de l’EI à l’image de l’ISWAP, même s’il peut partager certaines méthodes et rhétoriques jihadistes, ainsi que des connexions faibles avec d’autres groupes extrémistes.
Les experts décrivent Lakurawa comme un groupe hybride, combinant revendications locales, activités criminelles, banditisme et idéologie jihadiste.
Les habitants de Jabo et de Tangaza, dans les zones affectées, affirment que les forces de l’EI n’existent pas sur leur territoire, qu’il n’y a aucun contrôle religieux radical et qu’aucune persécution des communautés chrétiennes n’a lieu. Les rapports de renseignement et les témoignages locaux présentent donc des versions divergentes quant à l’idée que le nord-ouest du Nigeria serait devenu un bastion de l’EI, rendant cette affirmation difficile à confirmer.
Les frappes aériennes américaines ont-elles réellement visé l’EI ?
Le commandement américain pour l’Afrique (AFRICOM) a rapporté que plusieurs militants de l’EI avaient été tués lors d’opérations militaires ciblant des bases terroristes dans les zones forestières de l’État de Sokoto, près de la frontière avec le Niger. Les autorités nigérianes ont confirmé que l’opération avait bénéficié d’une planification conjointe et d’une exécution fondée sur le renseignement, avec l’approbation du président Bola Tinubu.
PRESS RELEASE
— Fed Min of Info & Nat’l Orien (@FMINONigeria) December 26, 2025
FG: SUCCESSFUL PRECISION STRIKES ON FOREIGN ISIS ELEMENTS APPROVED BY PRESIDENT BOLA AHMED TINUBU
The Federal Government of Nigeria, in close coordination with the Government of the United States of America, has successfully conducted precision strike operations…
Selon les déclarations officielles, les opérations militaires ont été menées par les forces nigérianes en partenariat avec les forces américaines.
Les retombées de ces frappes soulèvent toutefois des doutes quant à la précision et à la portée réelle des informations avancées. Des débris militaires américains ont atteint des zones civiles situées à grande distance des cibles initiales, notamment le village de Jabo et certaines parties de l’État de Kwara. Bien que les responsables nigérians aient affirmé que les cibles représentaient des menaces militaires légitimes, les habitants — qui n’avaient aucune connaissance préalable des frappes aériennes — ont été terrifiés et désorientés, même si aucune victime n’a été signalée.
Les frappes ne bénéficient d’aucune vérification indépendante démontrant un impact significatif sur les capacités opérationnelles jihadistes ou la mort de dirigeants importants de l’EI. Les résultats de ces campagnes aériennes de lutte contre le terrorisme ressemblent à ceux d’autres opérations similaires, où les succès proclamés ne correspondent pas aux résultats stratégiques réellement mesurables.
Selon les analystes, les frappes aériennes contre des groupes peu structurés produisent des gains temporaires qui ne permettent pas d’établir une sécurité durable. Les causes principales de la violence dans le nord-ouest du Nigeria résident davantage dans des activités criminelles internes, un contrôle étatique faible, ainsi que des conflits liés aux ressources et à la terre, plutôt que dans une direction jihadiste extérieure.
Les chrétiens sont-ils persécutés comme l’affirme Trump ?
Le président Trump soutient un récit promu par certaines organisations de plaidoyer américaines et des législateurs, selon lequel des militants de l’EI opèrent au Nigeria.
Le gouvernement des États-Unis continue de désigner le Nigeria comme un « pays particulièrement préoccupant » en raison de violations de la liberté religieuse. Trump a affirmé que le Nigeria mènerait, par le biais de son gouvernement, une politique de génocide des chrétiens.
Les observations sur le terrain offrent toutefois une image plus nuancée. Les données de l’Armed Conflict Location & Event Data Project (ACLED) montrent que, au cours des dix dernières années, la majorité des victimes civiles de la violence jihadiste au Nigeria étaient des musulmans du nord-est du pays.
La plupart des attaques proviennent de groupes insurgés qui s’opposent à l’autorité de l’État, cherchent à contrôler des territoires spécifiques et à exploiter des ressources naturelles.
Dans le nord-ouest du Nigeria, rien n’indique que la violence soit motivée par des considérations religieuses. L’insécurité y est principalement due au banditisme, aux enlèvements contre rançon, au vol de bétail et aux conflits fonciers entre agriculteurs et éleveurs. Les dirigeants locaux ne signalent aucune discrimination religieuse, et les communautés chrétiennes et musulmanes vivent généralement en paix.
Le cadrage proposé par Trump a été catégoriquement rejeté par le ministre nigérian des Affaires étrangères, Yusuf Maitama Tuggar, qui a déclaré que l’opération n’avait « rien à voir avec une religion particulière » et visait uniquement à protéger les civils.
Nigerian Government approved the air strikes by US: Foreign Minister Tuggar
— Bayo Onanuga, OON, CON (@aonanuga1956) December 26, 2025
The Nigeria government said President Bola Tinubu gave the go-ahead for the US strikes against terrorists in the country’s North-Western region.
Foreign Affairs Minister, Yusuf Tuggar, said this on… pic.twitter.com/TEuCQbfHhM
Ses propos reflètent l’inquiétude plus large d’Abuja selon laquelle les récits religieux risquent de simplifier à l’excès des conflits complexes et d’exacerber des tensions sectaires là où elles n’existaient pas auparavant.
Le moment choisi pour les frappes, ainsi que le langage politique employé, montrent qu’elles ont été fortement politisées. Trump a adopté une perspective civilisationnelle qui a trouvé un écho auprès de certains soutiens politiques internes, notamment lorsqu’il a décrit l’opération comme un « cadeau de Noël » destiné aux terroristes. Les responsables nigérians, eux, affirment que les frappes n’avaient aucun lien avec la période des fêtes et qu’elles avaient été planifiées à l’avance.
Cette divergence illustre la manière dont les opérations antiterroristes peuvent parfois se transformer en outils politiques, au détriment de la compréhension du contexte local et de ses réalités. La communauté de Jabo, par exemple, se retrouve dans la confusion et la méfiance plutôt que rassurée, ses habitants affirmant vivre paisiblement sans preuve de présence militante.
Les frappes aériennes répondent-elles à la crise sécuritaire fondamentale du Nigeria ?
Les opérations militaires américaines peuvent perturber temporairement les groupes armés, mais les spécialistes de la sécurité s’accordent à dire qu’elles ne résolvent pas les causes profondes de l’instabilité au Nigeria. Les zones rurales sont devenues des refuges pour les groupes armés en raison du sous-financement chronique de la gouvernance locale, combiné à la pauvreté, à la corruption, aux défis climatiques et à la faiblesse de l’application de la loi.
Nnamdi Obasi, de l’International Crisis Group, a déclaré que l’armée nigériane opère au-delà de ses capacités et que le soutien militaire étranger peut offrir un avantage stratégique, mais ne saurait se substituer à une transformation politique interne, selon CNN.
Un contrôle gouvernemental complet est nécessaire. En l’absence de solutions aux problèmes d’accès à la terre, de chômage des jeunes et de conflits communautaires, les groupes militants risquent de réapparaître sous de nouvelles formes organisationnelles.
