Le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche en 2025 a profondément transformé la manière dont les États-Unis interagissent avec l’Afrique. Ce changement marque une rupture nette avec les politiques de développement et de coopération multilatérale qui avaient caractérisé les administrations précédentes. L’élément central de cette nouvelle orientation est la priorité donnée à l’immigration, reléguant au second plan les questions traditionnelles telles que le commerce, l’aide et la coopération en matière de sécurité.
Dès la mi-2025, l’administration Trump avait renforcé et élargi les restrictions de voyage imposées à plusieurs pays africains sous couvert d’un cadre de sécurité nationale élargi. Les ressortissants de 26 pays africains ont été totalement ou partiellement interdits d’entrée sur le sol américain, tandis que le nombre de réfugiés admis chutait à un niveau historiquement bas. Le plafond annuel de 7 500 admissions représentait la baisse la plus marquée de l’histoire moderne des États-Unis, comparé à la limite de 125 000 fixée sous l’ère Biden.
Une décision particulièrement controversée fut celle de privilégier les Afrikaners blancs d’Afrique du Sud sous prétexte de persécution raciale. Cette mesure a suscité une vive controverse : l’Union africaine a dénoncé le caractère sélectif de ces critères, y voyant une violation des obligations humanitaires internationales. Pretoria a rapidement rejeté ces accusations, les qualifiant de politisées et infondées. Ce choix politique a marqué un tournant symbolique dans la nouvelle approche restrictive de Washington vis-à-vis du continent africain.
Conséquences diplomatiques et économiques dans les capitales africaines
Les retombées diplomatiques de cette stratégie axée sur l’immigration ont été immédiates. De nombreux dirigeants africains, qui considéraient auparavant les États-Unis comme un partenaire fiable en matière de développement, ont exprimé leur désillusion. Des initiatives majeures telles que le President’s Emergency Plan for AIDS Relief (PEPFAR) crédité d’avoir sauvé plus de 26 millions de vies – ont subi d’importantes coupes budgétaires, tout comme Power Africa et Prosper Africa. La réduction des effectifs des missions américaines au début de 2025 et la fermeture de bureaux régionaux ont encore affaibli la présence et l’influence américaines en Afrique subsaharienne.
Les échanges commerciaux ont également souffert. L’African Growth and Opportunity Act (AGOA) a expiré en septembre 2025 sans être renouvelé ni remplacé, interrompant les exportations en franchise de droits des pays africains. Les exportations de textiles et de produits agricoles de pays comme le Kenya, l’Éthiopie et le Ghana ont fortement chuté, entraînant d’importantes pertes d’emplois. Privés d’accès préférentiel au marché américain, plusieurs producteurs africains ont dû se tourner vers les marchés européens et asiatiques.
L’absence de leadership américain a permis à d’autres puissances d’occuper rapidement le vide laissé. La Chine a intensifié ses investissements dans les infrastructures, la logistique et les énergies vertes dans le cadre de son initiative des Nouvelles Routes de la soie. La Russie, de son côté, a accru ses accords dans les secteurs minier et militaire. Les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite ont profité de l’occasion pour renforcer leurs relations économiques bilatérales. Comme l’ont résumé les analystes du Chatham House :
« Le retrait des États-Unis de la diplomatie du développement a ouvert un espace que d’autres se sont empressés d’occuper. »
Réajustement stratégique et réponses diplomatiques africaines
Les gouvernements et institutions régionales du continent ont réagi avec une combinaison de frustration et de pragmatisme. Lors du sommet de mi-année de l’Union africaine, la politique américaine a été vivement critiquée, qualifiée de retour à une approche transactionnelle plutôt que partenariale. Cette perception reflète un sentiment général selon lequel les États-Unis ne coopèrent plus, mais imposent désormais leurs conditions diplomatiques.
Deux alliés clés des États-Unis, le Nigeria et le Kenya, ont cherché à diversifier leurs partenariats. Abuja a renforcé sa coopération énergétique et militaire avec Pékin, tandis que Nairobi a intensifié ses relations avec l’Union européenne dans le cadre de projets d’adaptation climatique. L’Afrique du Sud, outrée par la politique sélective en matière de réfugiés, a rappelé son ambassadeur à Washington pour consultations.
La société civile africaine s’est également mobilisée. Des groupes de réflexion et ONG du continent ont averti que la stratégie américaine risquait d’aliéner une génération de jeunes Africains autrefois attirés par le rêve américain. Les organisations humanitaires ont condamné les restrictions imposées aux réfugiés, les jugeant contraires aux principes fondamentaux du droit international et de la morale humanitaire.
L’affaiblissement du soft power américain sur le continent
Le coût stratégique à long terme de cette politique centrée sur l’immigration est la perte du soft power américain – un pilier essentiel de son influence mondiale. Pendant des décennies, les universités, programmes de développement et échanges culturels américains ont favorisé des attitudes pro-américaines parmi les élites africaines.
En 2025, le nombre de refus de visas étudiants avait augmenté de 60 % par rapport à 2023, tandis que le manque de personnel dans les missions diplomatiques limitait les programmes éducatifs. L’image d’une Amérique marginalisée a réduit l’attrait de partenariats avec Washington.
Selon les analystes du Brookings Institution, le soft power n’est pas qu’une question culturelle mais aussi stratégique. Sa perte diminue la capacité d’influence des États-Unis dans les forums multilatéraux où les 54 voix africaines comptent de plus en plus. À l’OMC comme à l’ONU, plusieurs délégations africaines ont commencé à voter avec des blocs non occidentaux, signalant l’émergence d’un nouvel équilibre des pouvoirs.
Implications stratégiques pour la politique étrangère américaine
La politique africaine de l’administration Trump en 2025 reflète une conception de la sécurité nationale tournée vers l’intérieur, où le contrôle migratoire prime sur la diplomatie du développement. Si la Maison-Blanche soutient que cette stratégie protège l’emploi et la sécurité des Américains, elle risque aussi de défaire des décennies d’efforts bipartisans visant à bâtir des relations équilibrées avec les partenaires africains.
Cette réorientation illustre une tendance plus large : la diplomatie de la seconde présidence Trump soumet les alliances internationales aux considérations politiques internes. En se retirant des programmes de développement et de commerce, Washington réduit ses leviers d’influence, dépendant désormais de la coopération militaire et du contrôle des migrations.
Les analystes y voient non pas une « recalibration stratégique », mais une contraction stratégique, marquée par la réduction des instruments d’une diplomatie efficace.
Pendant que Washington débat des quotas de visas, Pékin inaugure de nouveaux centres d’intelligence artificielle et infrastructures. Moscou accroît sa présence sécuritaire, tandis que la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) renforce la résilience économique du continent, indépendamment des politiques occidentales.
Repenser l’équilibre entre sécurité et partenariat
Die Veränderungen im Verhältnis zwischen den USA und Afrika im Jahr 2025 werfen grundlegende Fragen auf, wie Washington seine internationalen Verpflichtungen gestalten kann. Ist es möglich, einen sicherheitsorientierten Ansatz zu verfolgen und gleichzeitig nachhaltige Partnerschaftsstrukturen zu schaffen? Die auf Einwanderung basierende Politik der Trump-Administration deutet darauf hin, dass nationale Interessen im engeren Sinne die multilaterale Zusammenarbeit verdrängt haben. Die Geschichte zeigt jedoch, dass ein auf gegenseitiger Entwicklung und Respekt basierendes Engagement langfristig stabiler ist als eine auf Isolationismus basierende Abschreckung.
Ob die USA ihre Afrika-Strategie neu ausrichten können, hängt vom politischen Willen und der Erkenntnis ab, dass Migration ein Symptom und nicht die Ursache von Unterentwicklung und Unsicherheit ist. Um diese grundlegenden Probleme anzugehen, sind Investitionen, nicht Rückzug, Zusammenarbeit, nicht Ausgrenzung erforderlich. Die Herausforderung für die US-Politik besteht darin, innenpolitische Erfordernisse mit den Realitäten eines sich rasch wandelnden afrikanischen Kontinents in Einklang zu bringen, der in der Weltpolitik zunehmend selbstbewusst auftritt.
Während sich Afrikas diplomatische und wirtschaftliche Landschaft weiterentwickelt, stehen die USA an einem kritischen Wendepunkt. Die Entscheidungen im Jahr 2025 könnten darüber entscheiden, ob Washington ein relevanter Partner für Afrikas Zukunft bleibt oder tatenlos zusieht, wie andere Mächte die Entwicklung des Kontinents in Zeiten geopolitischer Neuausrichtung prägen.
