L’encerclement du lobbying chinois a pris une ampleur considérable en 2025, reposant sur une stratégie d’influence « du local au central » qui cible d’abord les autorités municipales avant de s’adresser aux institutions fédérales. Ce schéma s’inspire de doctrines militaires d’encerclement, substituant la persuasion politique aux manœuvres physiques. Les dossiers fédéraux montrent que plus de 280 millions de dollars ont été dépensés en six ans pour des opérations d’influence liées à la Chine, avec une hausse notable des actions subnationales en 2025.
Le directeur du FBI, Christopher Wray, a qualifié l’ampleur de ces activités de « stupéfiante », soulignant que les enquêtes en cours sur l’influence politique liée à la Chine ont été multipliées par sept depuis 2020. Plus de 80 % des affaires d’espionnage économique impliquent des bénéficiaires chinois, renforçant les inquiétudes quant au lien entre ces opérations d’influence et des objectifs industriels stratégiques. Dans plusieurs districts clés, des maires ont rapporté de nouveaux contacts avec des organisations chinoises promouvant des partenariats économiques, illustrant comment l’accès local peut ouvrir la voie aux débats nationaux.
Tactiques d’infiltration au niveau local
L’approche chinoise au niveau municipal repose sur la création de relations présentées comme une coopération économique. En 2025, plusieurs conseils municipaux du Midwest, du Sud et des régions côtières ont signalé une intensification des sollicitations, souvent via des invitations à des forums commerciaux liés au US-China Business Council. Ces engagements mettent en avant le développement portuaire, les importations technologiques et les opportunités d’investissement, tout en ouvrant des canaux d’influence douce.
Canaux d’engagement municipal
Les registres de lobbying du US-China Business Council indiquent 190 000 dollars de dépenses en 2025, dont 70 000 dollars effectués par un lobbyiste unique ciblant les marchés publics municipaux et les chaînes d’approvisionnement. Cet accès influence la sélection des fournisseurs technologiques, la gestion des contrats de données et les partenariats public-privé. Plusieurs conseils municipaux ont reçu des briefings vantant la technologie chinoise comme essentielle au redressement économique local.
Influence médiatique auprès des communautés locales
La domination médiatique pro-Chine constitue un avantage structurel. Selon la Hoover Institution, plus de 90 % des médias sino-américains diffusent des récits alignés sur Pékin. Cela exerce une pression sur les électeurs sino-américains, incitant certains responsables locaux à adapter leurs messages. En début d’année 2025, Meta et TikTok ont signalé des campagnes coordonnées de désinformation locale amplifiant les soutiens politiques dans des scrutins serrés.
Intégration de la désinformation dans la politique locale
Des entreprises technologiques comme Meta et Google ont identifié des opérations imitant l’activisme communautaire. Ces campagnes promouvaient des contenus valorisant les partenariats avec des institutions chinoises, notamment dans les infrastructures municipales et les échanges culturels. Des évaluations du FBI ont établi des liens avec des acteurs du Front uni, qui combinent diplomatie légitime et influence clandestine.
Transition vers les législatures des États
Une fois les bases locales assurées, l’influence chinoise se déplace vers les gouvernements des États. En 2025, les assemblées de Californie, du Texas, du Nevada et de Virginie ont constaté une augmentation des activités d’acteurs liés aux anciens Instituts Confucius, présentant des programmes culturels comme des initiatives éducatives neutres. Des déclarations enregistrées au titre du FARA ont cependant révélé des liens directs avec des organismes d’État chinois.
Enjeux pour la planification fédérale des chaînes d’approvisionnement
La coopération à l’échelle des États influence la politique nationale en matière de semi-conducteurs, de technologies d’énergie verte et de minerais critiques. Plusieurs gouverneurs ont reçu des propositions de centres de formation conjoints présentés comme des hubs d’innovation technologique, suscitant des inquiétudes bipartites sur des filières d’influence à long terme.
Pénétration fédérale via des réseaux intermédiaires
À la mi-2025, la stratégie d’encerclement s’est manifestée au Capitole à travers les témoignages locaux, les soutiens des États et le lobbying sectoriel convergeant dans les auditions du Congrès. Plus de 200 parlementaires ont reçu des briefings de lobbyistes liés à des organisations proches de la Chine, souvent en présentant cette dernière comme un partenaire économique indispensable dans les débats sur les tarifs douaniers, les règles commerciales ou le financement des semi-conducteurs.
Voies d’influence législative
Les commissions parlementaires étudiant les vulnérabilités des chaînes d’approvisionnement ont constaté que les témoignages locaux reprenaient fréquemment le langage des documents d’influence du US-China Business Council. Les données FARA montrent un doublement des déclarations entre 2024 et 2025, marquant un déplacement clair vers l’influence fédérale après des années de travail sur les échelons inférieurs.
Espionnage et pénétration économique
Le ministère de la Justice a signalé un nombre record de condamnations pour espionnage économique début 2025, dont 80 % liées à des acteurs dirigés par la Chine. Plusieurs enquêtes ont révélé que certains de ces acteurs avaient accédé aux écosystèmes politiques fédéraux via des processus de recrutement municipaux, démontrant la fonction de tremplin des opérations locales.
Impacts sur la sécurité nationale et les chaînes d’approvisionnement
Des agences fédérales examinant les règles d’exportation des semi-conducteurs ont identifié des amendements visant à assouplir des restrictions au bénéfice de fabricants chinois. Ces propositions étaient soutenues par des responsables locaux et étatiques invoquant des partenariats économiques.
Rôle dominant des médias d’État
Les médias d’État chinois, dont CGTN, ont intensifié leurs campagnes publicitaires locales aux États-Unis en 2025. Bien que les enquêtes nationales montrent une perception de plus en plus négative de la Chine, l’attrait local persiste grâce aux campagnes ciblées et linguistiques.
Amplificateurs technologiques et désinformation
Google, Meta et X ont signalé au printemps 2025 des réseaux coordonnés amplifiant artificiellement le soutien aux collaborations dans le cadre de la Belt and Road et aux partenariats locaux liés à la Chine. Le FBI a confirmé que plusieurs de ces opérations étaient connectées au Front uni.
Développements 2025 et contre-mesures
Le changement d’administration en janvier 2025 a déclenché un renforcement des contrôles sur les opérations d’influence chinoises. De nouvelles règles FARA ont conduit à des actions contre plus de 50 entités liées à la Chine. Des procureurs généraux en Floride, à New York et dans l’Ohio ont ouvert des enquêtes sur des contrats municipaux et des voyages financés clandestinement par des agents étrangers.
Réponse législative au niveau fédéral
Le comité du renseignement du Sénat a publié un rapport exhaustif en 2025 identifiant plus de 300 initiatives locales liées à l’influence chinoise et connectées à au moins 50 projets de loi fédéraux. Certaines propositions visant à assouplir les contrôles à l’exportation ont entraîné des menaces de veto de la Maison-Blanche.
Dynamique de résistance bipartisane
La résistance s’est intensifiée au-delà des clivages partisans, les gouverneurs et les élus locaux adoptant des positions plus fermes. Début 2025, le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a publiquement rejeté plusieurs propositions économiques liées à la Chine, invoquant des risques pour la sécurité nationale. Des rejets similaires en Floride, au Wisconsin et en Arizona témoignent d’une résilience coordonnée, les États s’alignant davantage sur les priorités fédérales en matière de contre-espionnage.
En 2025, la stratégie d’encerclement menée par la Chine à travers des canaux de lobbying locaux, étatiques et fédéraux continue d’évoluer, mêlant prospection économique et réseaux de persuasion sophistiqués. Face à l’intensification du contrôle réglementaire, des questions demeurent quant aux mécanismes d’influence inhérents à des secteurs émergents tels que la gouvernance de l’IA, les biotechnologies et l’industrie verte. La pérennité de cet encerclement pourrait dépendre de l’ampleur des actions menées au niveau local lors du prochain cycle électoral et de l’émergence éventuelle de nouveaux vecteurs d’influence échappant au contrôle actuel.
