Le boom industriel de l’Afrique en 2025 marque un tournant : après des décennies centrées sur les industries extractives et l’exportation de matières premières, le continent s’oriente vers une véritable industrialisation. Le secteur manufacturier, qui représentait 13 % du PIB en 2023, pourrait atteindre 16 % d’ici 2043. Avec des réformes structurelles et des politiques ciblées, ce secteur pourrait ajouter 168 milliards de dollars supplémentaires au PIB africain, redéfinissant les perspectives économiques du continent.
L’impact sur l’emploi serait considérable : d’ici vingt ans, l’industrialisation pourrait créer près de 35 millions d’emplois. L’Égypte et le Maroc concentrent déjà une grande partie de la production nord-africaine, tandis que des pays d’Afrique subsaharienne comme l’Éthiopie, le Ghana, le Sénégal et le Rwanda avancent rapidement grâce à des investissements dans les zones industrielles, les zones de traitement pour l’exportation et des environnements réglementaires attractifs pour les producteurs étrangers.
Malgré ces progrès, la part de l’Afrique dans la production manufacturière mondiale reste inférieure à 2 %. Ce déficit reflète une sous-industrialisation historique par rapport à l’Asie du Sud-Est ou à l’Amérique latine, dont les exportations industrielles dominent leur PIB et leur marché du travail.
Les barrières à une industrialisation à grande échelle
L’un des obstacles majeurs au développement industriel de 2025 reste le déficit d’infrastructures. L’approvisionnement irrégulier en électricité est le principal frein dans les zones industrielles urbaines et périurbaines. Les coupures fréquentes et l’accès limité à l’énergie augmentent les coûts de production et perturbent les chaînes logistiques. Même les leaders régionaux comme l’Afrique du Sud et le Nigeria souffrent d’infrastructures vieillissantes et d’une dépendance aux importations de carburant.
Le transport et la logistique constituent un autre défi. Les ports inefficaces, les réseaux ferroviaires sous-développés et les coûts de fret intérieur élevés ralentissent la production et augmentent les délais de livraison. Ces blocages sont particulièrement critiques pour les pays enclavés, dépendants de corridors commerciaux congestionnés ou politiquement fragiles, ce qui nuit à leur compétitivité et freine les investissements directs étrangers dans les installations industrielles.
Financement limité et fragmentation réglementaire
Le financement est un autre point de blocage majeur pour les petites et moyennes entreprises industrielles. La plupart, surtout dans leurs phases de croissance initiales, doivent faire face à des taux d’intérêt élevés, des exigences de garanties importantes et un accès insuffisant à des capitaux à long terme nécessaires à l’acquisition ou à la modernisation d’équipements. Les institutions financières publiques et privées peinent à évaluer et sécuriser ces investissements avec le même niveau de rigueur que dans les économies plus avancées.
La mise en œuvre inégale de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) limite également les économies d’échelle. Bien que les engagements portent sur la suppression des droits de douane et l’harmonisation des douanes, les obstacles pratiques — accords commerciaux en double, inefficacités douanières, barrières non tarifaires — persistent. Les chaînes de valeur régionales en restent au stade embryonnaire, ce qui rend les industries locales dépendantes de marchés nationaux fragmentés.
Nouveaux rôles dans un commerce mondial en mutation
Les tensions croissantes entre les États-Unis et l’Inde en 2025 créent une fenêtre d’opportunité pour l’Afrique. Les restrictions commerciales et les droits de douane incitent les entreprises américaines à rechercher de nouvelles bases de production. Les coûts salariaux faibles et des marchés consommateurs peu développés positionnent plusieurs pays africains comme lieux idéaux pour produire des biens légers, des textiles et de l’électronique grand public.
L’atout majeur de l’Afrique reste sa démographie : avec plus de 60 % de la population âgée de moins de 25 ans, le continent dispose de la main-d’œuvre la plus jeune du monde, prête pour une production industrielle à forte intensité de main-d’œuvre. Les gouvernements intensifient les campagnes de promotion et les roadshows d’investissement pour capter les flux de capitaux redirigés.
Mais cela ne suffira pas sans des améliorations tangibles de l’environnement des affaires : cadres juridiques renforcés, fiscalité stable, procédures commerciales efficaces. Les investisseurs accordent désormais une prime non seulement au coût, mais aussi à la fiabilité et à la gouvernance.
L’empreinte industrielle chinoise et les risques de dépendance
La Chine reste le principal moteur de l’industrialisation en Afrique, via des investissements directs et des projets d’infrastructure dans le cadre de l’Initiative des Nouvelles Routes de la Soie. Routes, ports et zones économiques spéciales ont vu le jour dans des pays comme l’Angola ou le Kenya grâce à ces partenariats. Cependant, cette dépendance croissante soulève des inquiétudes en matière de viabilité de la dette à long terme et de transfert technologique limité.
D’où la nécessité croissante de diversification des sources d’investissement. Les institutions africaines cherchent à nouer des partenariats avec le Japon, l’Union européenne et les économies émergentes d’Asie du Sud-Est ou d’Amérique latine. Ces partenariats offrent des échanges technologiques plus équilibrés et un climat d’investissement plus stable.
Politiques industrielles et trajectoires nationales
L’Éthiopie, le Ghana et le Rwanda ont mis en place des stratégies industrielles adaptées à leurs objectifs d’exportation. L’Éthiopie continue d’attirer les entreprises asiatiques dans le secteur du textile. Le Ghana, avec son programme « Un district, une usine », encourage l’industrialisation régionale via des incitations fiscales et des investissements dans les infrastructures.
Mais la réussite dépend fortement de la coordination institutionnelle, de la cohérence des politiques et du développement des compétences locales. Sans main-d’œuvre qualifiée, institutions adaptables et services de soutien, les zones industrielles risquent d’être sous-utilisées.
Mise en œuvre de la ZLECAf et intégration régionale
L’intégration continentale par la ZLECAf est cruciale pour un développement industriel durable. Résoudre les goulets d’étranglement commerciaux et harmoniser les normes produits attireront des investissements dans une production à grande échelle orientée vers l’ensemble du continent.
Le bilan à mi-parcours de la ZLECAf en 2025, mené par l’Union africaine, montre que les pays ayant des régimes douaniers coordonnés et des règles d’origine claires ont de meilleures perspectives de compétitivité. Des chaînes de valeur panafricaines émergent également dans les technologies vertes, l’assemblage automobile et la pharmacie – visant à créer des écosystèmes industriels résilients.
Réformes urgentes et transformation inclusive
Comme l’a souligné Clayson Monyela dans son intervention :
Le potentiel industriel de l’Afrique, s’il est exploité stratégiquement, peut produire des bénéfices socio-économiques majeurs. Mais cela nécessite des réformes rapides et des alliances mondiales bien ciblées.
Son point de vue reflète un consensus parmi les diplomates et économistes africains : coordination politique, investissement dans les biens publics et capacité de négociation au sein du système commercial mondial sont les clés du succès ou de l’échec de cette transition industrielle.
Le récit industriel africain de 2025 ne se résume pas à des chiffres : il illustre une remise en question de la place du continent dans l’économie mondiale. Face aux réalignements géopolitiques et à la transformation numérique, l’Afrique devra convertir ses ambitions industrielles en résultats concrets, avec une échelle et une inclusion à la hauteur. La combinaison entre concurrence mondiale, réforme interne et coopération régionale place les dirigeants africains face à une « pression dorée » qui déterminera la trajectoire du continent dans l’économie du XXIe siècle.
