Selon des documents officiels, les grandes entreprises pharmaceutiques ont déjà dépensé plus de 3 millions de dollars pour inciter le gouvernement à sévir contre les imitations de médicaments amaigrissants. Politico affirme que Novo Nordisk, le fabricant d’Ozempic et de Wegovy, a engagé plusieurs cabinets de lobbying pour faire pression sur les responsables politiques afin qu’ils adoptent une position plus stricte à l’égard des entreprises produisant des copies non autorisées de ces traitements.
La FDA a déclaré plus tôt cette année que la pénurie prolongée de sémaglutide (l’ingrédient actif de l’Ozempic) était terminée, ce qui a entraîné une hausse des versions illégales et contrefaites du médicament. Selon le site web de la FDA, ces versions, appelées médicaments composés, « peuvent représenter un risque pour les patients, car les versions non approuvées ne sont pas soumises à l’examen de la FDA en matière de sécurité, d’efficacité et de qualité avant leur commercialisation ».
D’après une analyse de Politico basée sur les données de lobbying, Novo Nordisk a dépensé 3 millions de dollars rien que pendant le premier trimestre de cette année. Eli Lilly, qui fabrique également des médicaments amaigrissants comme Zepbound et Mounjaro, a également dépensé 3 millions de dollars pour ses activités de lobbying. Les deux entreprises ont fait appel à plus de dix cabinets de lobbying, dont Avoq, Holland & Knight, et Williams and Jensen, selon le média.
« Novo Nordisk a publiquement défendu des changements dans notre système de santé pour le bien des patients, et dans ce cadre, nous participons à des actions de plaidoyer et des engagements avec les parties prenantes », a déclaré un porte-parole de Novo Nordisk à The Independent. « Nos opérations illustrent notre engagement ferme envers un comportement éthique en affaires et sont entièrement conformes aux lois en vigueur. »
Les fabricants de médicaments composés (compounders) étaient légalement autorisés à utiliser des substances provenant de fournisseurs approuvés par la FDA lorsque cette dernière a signalé des pénuries de Wegovy en mars 2022, puis de Wegovy et Ozempic en août 2022. Maintenant que la pénurie est officiellement terminée, les versions non autorisées sont interdites, bien que la FDA ait accordé un délai supplémentaire pour permettre aux fabricants de réduire leurs activités et aux patients de changer de traitement.
Une autre complication pour les entreprises et leurs lobbyistes est que Robert F. Kennedy Jr., le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, s’est déjà opposé aux médicaments amaigrissants. En octobre, Kennedy avait réagi à une étude indiquant qu’Ozempic pourrait potentiellement aider à traiter des troubles tels que la dépendance aux drogues, l’apnée du sommeil ou le déclin cognitif. Le nouveau secrétaire à la Santé avait alors affirmé que les laboratoires pharmaceutiques tentaient de vendre ce médicament aux Américains « parce que nous sommes si stupides et si accros aux médicaments ».
Les lobbyistes tentent donc d’adapter leurs propositions en conséquence. Shawn O’Neail, lobbyiste interne chez Eli Lilly, a déclaré à Politico que même si le médicament n’est pas toujours la solution, une alimentation saine et l’exercice physique peuvent parfois être insuffisants pour prévenir ou traiter des pathologies chroniques comme l’obésité. « C’est là que la médecine peut intervenir, dans le cadre d’une stratégie globale de traitement des maladies chroniques. »
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