L’ascension de la Chine comme principal partenaire économique de l’Afrique a transformé les modèles d’échanges et d’infrastructures du continent d’ici 2025. Des autoroutes converties en corridors numériques, l’influence chinoise s’est diffusée dans divers secteurs, stimulée par des politiques d’investissement agressives et l’Initiative « Belt and Road » (BRI). Ces changements dépassent le seul plan économique : ils redéfinissent aussi les affinités diplomatiques et stratégiques en Afrique.
Au début de 2025, le commerce sino-africain est estimé à plus de quatre fois celui des États-Unis. Au-delà des échanges, les entreprises chinoises ciblent particulièrement l’extraction de cobalt, de lithium et de terres rares – des ressources indispensables à la transition énergétique mondiale et à la révolution numérique. Ces investissements renforcent la présence de Pékin comme partenaire de long terme dans le développement industriel et énergétique africain.
Intégration via la Belt and Road
La BRI a contribué à relier les pays africains, physiquement et numériquement, depuis le chemin de fer Addis-Abeba–Djibouti jusqu’au déploiement de la 5G au Nigeria et au Kenya. Ces projets facilitent la logistique, accélèrent le commerce interrégional et inscrivent durablement la Chine dans les stratégies de développement des pays concernés. Généralement accompagnés de prêts chinois et d’alliances public-privé, ils renforcent autant la production à court terme que la puissance géopolitique de Pékin.
Stratégies d’investissements et ressources
La Chine détient des concessions minières majeures, notamment en République démocratique du Congo et en Zambie, où elle accède à des minerais essentiels pour les véhicules électriques et l’électronique. Ces projets incluent souvent des usines de transformation, favorisant la création de valeur locale. Toutefois, ce modèle soulève des critiques sur les conditions de travail, les impacts environnementaux et l’endettement à long terme des pays hôtes.
Enjeux géopolitiques et stratégiques pour les États-Unis
La montée en puissance de la Chine en Afrique pose un dilemme stratégique aux États-Unis. Si ces derniers restent un acteur sécuritaire majeur et un bailleur de développement, leur influence commerciale a nettement reculé.
Défis concurrentiels en matière de commerce et d’influence
L’expiration en septembre 2025 de l’African Growth and Opportunity Act (AGOA), qui offrait aux exportateurs africains des préférences commerciales vers les États-Unis, laisse un vide stratégique. Ce retrait contraste avec l’intégration proactive de la Chine à travers des accords bilatéraux et multilatéraux, souvent sans conditions de gouvernance ou de droits humains, contrairement à l’aide occidentale.
Réorientation de l’engagement économique américain
Pour répondre, Washington mise davantage sur la diplomatie économique par l’investissement. Lors du Sommet États-Unis–Afrique de juin 2025, des accords d’une valeur de 2,5 milliards de dollars ont été conclus dans la technologie, l’énergie et la manufacture. L’objectif est de favoriser un développement mutuel et d’ouvrir de nouveaux marchés aux entreprises américaines.
Néanmoins, ces investissements restent modestes et peu visibles. Des initiatives comme la Development Finance Corporation (DFC) ou Prosper Africa manquent de coordination centralisée et de rapidité face aux programmes chinois. Pour combler ce retard, une volonté politique renforcée et une mobilisation accrue du secteur privé sont nécessaires.
L’Afrique dans un monde multipolaire
En 2025, l’Afrique devient un terrain multipolaire. Outre la Chine et les États-Unis, l’Inde, la Russie et les pays du Golfe intensifient leurs engagements économiques. La politique américaine devra être agile, transparente et respectueuse de la souveraineté africaine pour rester pertinente.
Diplomatie équilibrée et concurrence
Les gouvernements africains apprécient la rapidité d’exécution des projets chinois, mais dénoncent aussi des pratiques jugées prédatrices et un endettement lourd. Une coopération basée sur la gouvernance, le respect des normes sociales et environnementales, et la durabilité attire davantage de partenaires africains.
L’approche américaine ne doit pas réduire l’Afrique à un simple champ de rivalité sino-américaine. Une politique africaine centrée sur le continent, soutenant la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) et renforçant les institutions locales, offrirait une meilleure cohérence et un impact durable.
Reconnaître l’agence africaine
Les dirigeants africains réclament désormais des partenariats équitables, favorisant l’emploi, le transfert de compétences et la création de chaînes de valeur régionales. De Nairobi à Dakar, l’Afrique affirme son rôle actif dans la définition des normes économiques mondiales du XXIe siècle.
Des programmes américains visant les PME africaines, l’infrastructure numérique et l’intégration régionale commerciale trouveraient un écho favorable et offriraient une alternative au modèle extractif chinois.
Les défis africains face à la concurrence mondiale
Malgré l’intérêt croissant des investisseurs, l’Afrique reste confrontée à des défis structurels : infrastructures insuffisantes, réglementations incohérentes et déficit de compétences freinent l’industrialisation.
Pressions liées à la dette et au développement
Des pays comme l’Angola ou l’Éthiopie voient leurs charges de dette exploser, réduisant leurs marges de manœuvre budgétaires. Même si le financement chinois reste attractif, plusieurs gouvernements renégocient leurs accords. Cette situation ouvre une opportunité aux États-Unis et aux institutions multilatérales de proposer des financements plus transparents et durables.
Continuité commerciale sans l’AGOA
La fin de l’AGOA menace particulièrement les exportateurs africains de textile, d’agriculture et de biens manufacturés légers. Sans accès préférentiel au marché américain, ces secteurs perdent en compétitivité. Pour s’adapter, les gouvernements africains accélèrent la diversification de leurs exportations et renforcent le commerce intra-africain via la ZLECAf.
Parallèlement, les milieux d’affaires africains réclament un nouvel accord commercial mutuellement avantageux, aligné à la fois sur les intérêts américains et sur les objectifs de développement africains.
Chine, Afrique et avenir des relations américano-africaines
L’émergence économique de la Chine en Afrique a transformé les interactions internationales avec l’Afrique. Cette conversion a constitué un défi et une opportunité pour les États-Unis. Les relations américano-africaines peuvent être dynamisées par une approche politique repensée, qui mobilisera les investissements, respectera l’autonomie des Africains et visera la durabilité, dans un contexte de compétitivité mondiale croissante.
Cette dynamique en constante évolution reflète une transformation plus large des interactions entre diplomatie et développement dans un monde de plus en plus multipolaire. La voix croissante de l’Afrique sur les enjeux mondiaux, des normes commerciales à la gouvernance climatique, lui assure un rôle central dans l’élaboration du prochain chapitre de la politique économique internationale. La manière dont les États-Unis s’adapteront à ces réalités pourrait déterminer non seulement l’avenir de leur partenariat avec l’Afrique, mais aussi leur rôle stratégique dans l’ordre mondial du XXIe siècle.
