Les meurtres de la représentante Melissa Hortman et de son mari Mark ont ravivé les inquiétudes sur la sécurité des élus. Vendredi, un lobbyiste enregistré dans le Minnesota a été inculpé pour « menaces de violence », notamment à l’encontre du Capitole de l’État. Jonathan Bohn, originaire de Woodbury, représente les universitaires de la Minnesota State University en tant que lobbyiste pour l’organisation Inter Faculty Organization.
Mercredi, un homme a contacté le bureau du shérif du comté de Carver, affirmant que Bohn, une ancienne connaissance, l’avait menacé dans la soirée. Il a indiqué que des désaccords politiques avaient conduit à une rupture de contact entre eux depuis un certain temps.
En plus de l’attaque contre le sénateur John Hoffman et sa femme Yvette, qui ont été blessés par balles ce même soir, les événements tragiques ayant touché les Hortman ont suscité des interrogations sur la sécurité relativement accessible du Capitole du Minnesota. En réponse, la police a renforcé la protection de certains responsables étatiques et fédéraux. Le gouverneur Tim Walz a déclaré jeudi que la loi autorisant les détenteurs de permis à porter des armes dissimulées dans l’enceinte du Capitole devrait être réexaminée par la législature.
Qu’est-ce qui a poussé Bohn à proférer des menaces ?
Selon l’acte d’accusation, trois des quatre messages que Bohn aurait envoyés contiennent des menaces. Dans l’un d’eux, il affirme avoir « acheté 500 balles ». Un autre indique qu’il prévoyait d’apporter une arme au Capitole pour tirer sur quelqu’un.
Depuis sa détention, Bohn a publié une déclaration dans laquelle il explique avoir écrit ces messages dans un moment de deuil lié à la mort des Hortman et aux attaques contre les Hoffman.
« J’ai envoyé une série de messages émotionnels et virulents à un ami de près de treize ans dans un moment de chagrin immense », a-t-il déclaré. « Je soutiens les appels lancés par les responsables communautaires et politiques pour apaiser le ton du débat public et je condamne toute forme de violence. Je reconnais ne pas l’avoir fait ici. »
Vendredi, l’Inter Faculty Organization a annoncé avoir placé Bohn en congé administratif. L’acte d’accusation précise que les premiers messages ont été envoyés mercredi peu avant 19h30.
L’enquête et les réactions institutionnelles
La personne qui a signalé les menaces aux autorités a précisé qu’il était préoccupé car Bohn « était un lobbyiste souvent présent au Capitole ». On ignore cependant s’il y travaillait directement. Lors de son interpellation, la police a fouillé son domicile et découvert une arme non chargée, rangée dans un conteneur fermé, dans son garage.
La Chambre républicaine du Minnesota a publié un communiqué indiquant que Bohn a été arrêté après que le représentant Jim Nash, élu républicain de Waconia, a signalé à la police une lettre adressée à l’un de ses électeurs.
L’Inter Faculty Organization a, dans un communiqué, fermement condamné « toute forme de violence politique ou menace de violence ». L’organisation a ajouté : « Ce comportement est inacceptable et va à l’encontre des valeurs qui régissent notre travail. » Le syndicat a promis de former ses membres et de collaborer avec les autorités si nécessaire.
