Un milliardaire de Detroit a rencontré le secrétaire américain au Commerce Howard Lutnick quelques heures seulement avant que le président Donald Trump ne menace d’empêcher l’ouverture d’un nouveau pont reliant Detroit au Canada, ont confié à Reuters deux responsables informés de la réunion. Cette rencontre illustre la montée des tensions politiques et économiques autour du Gordie Howe International Bridge et des relations entre les États-Unis et le Canada.
Matthew Moroun, magnat du transport routier dont la famille possède l’Ambassador Bridge reliant Detroit à Windsor (Ontario), a rencontré Lutnick à Washington lundi. Selon les informations disponibles, Lutnick aurait ensuite discuté du dossier par téléphone avec Trump avant que le président ne lance son attaque publique contre le nouveau projet de pont.
Le pont Gordie Howe menace-t-il l’empire économique de la famille Moroun ?
Le Gordie Howe International Bridge devrait concurrencer directement l’Ambassador Bridge de la famille Moroun, qui génère d’importants revenus de péage sur l’un des axes commerciaux les plus fréquentés d’Amérique du Nord.
La famille Moroun combat ce projet depuis des décennies à travers divers recours judiciaires, dont certains ont été portés devant la Supreme Court of Canada.
Le nouveau pont sera financé par le Canada et appartiendra au Canada ainsi qu’à l’État du Michigan.
Pourquoi Trump a-t-il menacé de bloquer le pont ?
Peu après l’échange entre Lutnick et Trump, le président a menacé d’empêcher l’ouverture du pont prévue plus tard cette année, à moins que le Canada ne réponde à une série de griefs. Trump a accusé le Canada d’exploiter les États-Unis et a critiqué le renforcement des liens commerciaux d’Ottawa avec la Chine.
Dans une publication sur les réseaux sociaux, Trump a suggéré que les États-Unis pourraient chercher à obtenir « au moins la moitié » du pont ainsi qu’une part des recettes de péage. Toutefois, il reste incertain sur le plan juridique comment son administration pourrait empêcher l’ouverture du pont.
Un nouvel épisode de tensions entre les États-Unis et le Canada ?
Les menaces visant le pont constituent le dernier épisode d’une série d’escalades entre les États-Unis et le Canada, l’un des alliés les plus proches et des plus importants partenaires commerciaux de Washington.
Depuis son retour au pouvoir, Trump a remis en question la souveraineté du Canada et imposé des droits de douane sur des secteurs clés comme l’acier, le bois d’œuvre et l’automobile.
Les États-Unis, le Canada et le Mexique doivent renégocier leur accord de libre-échange en vigueur depuis de nombreuses années, un processus qui s’annonce tendu compte tenu de la position protectionniste de Trump sur les tarifs douaniers.
Quelle est la position de la Maison-Blanche sur ce différend ?
La porte-parole de la Maison-Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré que Trump s’oppose au pont parce que le Canada contrôle ce qui y transite et possède des terrains des deux côtés de l’ouvrage. Elle a également exprimé son opposition à l’utilisation de matériaux étrangers dans la construction et affirmé que la position du président sert les intérêts des États-Unis.
« C’est un nouvel exemple du président Trump mettant l’Amérique d’abord »,
a-t-elle déclaré.
Comment les dirigeants américains et canadiens ont-ils réagi ?
Le Premier ministre canadien Mark Carney a confirmé s’être entretenu avec Trump et précisé que le gouvernement canadien avait financé le pont, bien que la propriété soit partagée avec l’État du Michigan. Carney a qualifié le pont de symbole de coopération entre les deux pays et dit attendre avec impatience son inauguration.
Les démocrates ont vivement critiqué la position de Trump, estimant qu’il prend le parti des grandes fortunes au détriment des travailleurs. La représentante du Michigan Debbie Dingell a affirmé que cet épisode montre comment les milliardaires influencent les politiques publiques au détriment des électeurs.
Trump soutenait-il auparavant le pont Gordie Howe ?
Lors de son premier mandat, Trump avait publiquement soutenu le projet, le présentant comme un lien économique vital entre les États-Unis et le Canada. Son revirement met en lumière l’évolution du ton de sa politique étrangère et commerciale durant son second mandat.
Les tensions politiques entre Trump et Carney se sont-elles aggravées ?
Trump et Carney entretenaient initialement une relation stable, mais la situation s’est tendue après un discours de Carney au World Economic Forum à Davos. Carney y a déclaré que l’ordre mondial dirigé par les États-Unis connaissait une « rupture irréversible » et a appelé les puissances intermédiaires à s’unir — des propos perçus comme une critique du leadership mondial de Trump.
Furieux de ces déclarations, Trump a accusé le Canada de profiter des États-Unis, accentuant encore les tensions bilatérales.
