Six procureurs fédéraux du Minnesota ont démissionné mardi, invoquant la volonté du ministère de la Justice (DOJ) d’enquêter sur la veuve de Renee Nicole Good, une femme tuée par un agent de l’ICE, ainsi que le refus du ministère d’engager une enquête pénale contre l’agent ayant tiré le coup mortel. Ces démissions mettent en lumière de profondes fractures au sein du ministère de la Justice et soulignent les tensions croissantes entre les procureurs de carrière et les responsables politiques sous l’administration Trump.
Parmi les démissionnaires figure Joseph H. Thompson, numéro deux du bureau du procureur des États-Unis et chef d’une vaste enquête pour fraude qui a secoué la vie politique du Minnesota. Thompson, 47 ans, procureur de carrière, s’est opposé à la fois à l’orientation du DOJ visant Becca Good et au refus de coopérer avec les autorités de l’État pour déterminer si la fusillade elle-même était légale.
Le chef de la police de Minneapolis, Brian O’Hara, a qualifié la démission de Thompson de « coup dur majeur » pour les efforts visant à éradiquer la fraude endémique dans les agences de l’État.
« Quand vous perdez le responsable chargé de monter les dossiers de fraude, cela montre que ce n’est pas vraiment une question de poursuites pour fraude »,
a déclaré O’Hara, notant que la plupart des accusés dans ces affaires sont des citoyens américains d’origine somalienne.
D’autres procureurs chevronnés ayant démissionné incluent Harry Jacobs, Melinda Williams et Thomas Calhoun-Lopez, tous occupant des postes de direction dans des enquêtes majeures. Tous ont refusé de commenter publiquement les raisons de leur départ, tandis que le DOJ n’a pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.
L’approche controversée du ministère de la Justice provoque des démissions
Les démissions sont intervenues après plusieurs jours de turbulences, alors que les procureurs faisaient face à l’indignation publique suscitée par la mort de Mme Good. Harmeet Dhillon, cheffe de la division des droits civiques du DOJ, aurait refusé d’envisager l’ouverture d’une enquête pour déterminer si l’agent de l’ICE avait violé la loi fédérale, poussant plusieurs procureurs à accélérer leur départ.
Le procureur général adjoint Todd Blanche a déclaré qu’« il n’existe actuellement aucune base pour une enquête pénale en matière de droits civiques » visant l’agent. Le DOJ a plutôt choisi d’examiner les liens entre Mme Good, sa veuve Becca, et des groupes militants surveillant l’application des lois sur l’immigration, alors même que la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a qualifié Mme Good de « terroriste domestique ».
Becca Good a souligné qu’elle et son épouse s’étaient « arrêtées pour soutenir nos voisins » lorsqu’elles ont été confrontées à des agents de l’ICE, qui étaient armés alors que le couple ne portait que des sifflets. Thompson se serait vigoureusement opposé à l’enquête pénale visant Becca Good ainsi qu’à la décision du DOJ de contourner le Bureau d’enquête criminelle du Minnesota (BCA), chargé d’examiner les fusillades impliquant la police.
Drew Evans, surintendant du BCA, a qualifié la démission de Thompson de « revers majeur » pour les enquêtes sur la fraude et la sécurité publique, avertissant que l’absence d’une enquête crédible sur la mort de Mme Good pourrait éroder la confiance envers les forces de l’ordre.
Intensification de la répression migratoire et ciblage racialisé
Le départ de Thompson intervient dans un contexte de durcissement agressif de l’application des lois sur l’immigration au Minnesota, lancé en décembre avec environ 100 agents fédéraux venus d’autres États et désormais étendu à près de 2 000 agents, contre 600 policiers pour le département de police de Minneapolis.
Des responsables locaux et des organisations de défense des droits des immigrés ont signalé des contrôles fondés sur l’apparence et l’accent, ainsi que des arrestations violentes touchant à la fois des immigrés et des citoyens américains. En réponse, le procureur général du Minnesota ainsi que les maires de Minneapolis et de St. Paul ont déposé une plainte fédérale exigeant la fin de cette répression, invoquant des violations des droits civiques.
L’administration Trump a défendu cette intensification comme faisant partie d’une enquête plus large sur la fraude dirigée par Thompson, visant à lutter contre des systèmes de détournement de programmes de protection sociale. La majorité des personnes inculpées dans ces affaires de fraude sont des citoyens américains d’origine somalienne, alimentant les critiques selon lesquelles la répression serait racialisée. Le président Trump aurait qualifié les Somaliens de « déchets » et évoqué une possible dénaturalisation, présentant cette population comme hostile aux États-Unis.
Thompson a exprimé sa frustration face au fait que l’opération migratoire détournait de plus en plus l’attention des enquêtes sur la fraude, qui ont déjà coûté des milliards de dollars aux contribuables. Son équipe a poursuivi avec succès plus de 90 personnes depuis 2022, dont au moins 60 ont été reconnues coupables d’avoir détourné des fonds destinés à des programmes pour les enfants, les personnes sans abri et les individus atteints d’autisme.
Implications pour la gouvernance et la confiance du public
Le gouverneur Tim Walz, sous pression en raison du scandale de la fraude, a suspendu sa campagne de réélection afin de se concentrer sur l’éradication de la corruption. Il a déploré la démission de Thompson, le qualifiant de « serviteur public intègre », et a critiqué Trump pour avoir poussé des professionnels de carrière hors du DOJ au profit de responsables politiques.
Thompson, juriste diplômé de Stanford avec près de 17 ans au sein du DOJ, avait auparavant poursuivi des gangs de rue, des cartels de drogue, des affaires de corruption publique et de terrorisme intérieur à Chicago avant de diriger le bureau du Minnesota. Il a également fait partie de l’équipe chargée d’enquêter sur l’ancien président Joe Biden pour une présumée mauvaise gestion de documents classifiés, concluant qu’aucune poursuite pénale n’était justifiée.
La connaissance encyclopédique de Thompson des affaires de fraude et de corruption au Minnesota est décrite comme irremplaçable, et son départ laisse un vide critique tant en matière de sécurité publique que de lutte contre la fraude. Les responsables locaux avertissent que l’absence de procureurs expérimentés risque de miner la confiance dans le système judiciaire, en particulier dans un contexte de répression migratoire politiquement chargée et de surveillance publique accrue.
