En 2025, le United States Citizenship and Immigration Services (USCIS) est confronté à un niveau sans précédent de retard dans le traitement des dossiers d’immigration, mettant à rude épreuve l’infrastructure de l’agence et plongeant des millions d’immigrants dans une incertitude prolongée. Au deuxième trimestre de l’exercice fiscal 2025, le nombre de cas en attente s’élève à 11,3 millions — soit une augmentation de 1,6 million depuis le trimestre précédent — représentant le pire retard en plus de dix ans.
Pendant la même période, seuls deux millions et demi de dossiers ont été traités, soit une baisse de 18 % par rapport à l’année précédente et de 12 % par rapport au premier trimestre 2025. Un signe préoccupant récent est l’apparition d’un « frontlog », comprenant 34 500 demandes non ouvertes — des dossiers qui n’ont même pas encore été intégrés à la chaîne de traitement. Les délais pour les formulaires essentiels ont explosé. Le formulaire I-90 (remplacement de la carte verte) connaît désormais un retard de plus de huit mois, soit une augmentation de 900 %. De même, les demandes de permis de travail (formulaire I-765) ont augmenté de plus de 86 % par rapport au trimestre précédent.
Ces chiffres indiquent un système au bord de la rupture, allongeant les délais, récompensant parfois les contrevenants par défaut, et impactant lourdement la santé mentale et les conditions de vie des personnes prises dans cette attente.
Impact sur les Immigrés et les Aspirants à la Citoyenneté
La Détresse Psychologique des Retards
Pour de nombreux immigrés, la période d’attente imposée par l’USCIS dépasse largement l’inconfort administratif. Elle devient une souffrance personnelle profonde. L’incertitude liée à l’absence de statut légal, à l’impossibilité de travailler légalement, ou à l’impossibilité de voyager pour des raisons familiales en raison de documents bloqués, crée un état d’anxiété permanent, connu sous le nom d’« anxiété de citoyenneté ».
La citoyenneté n’est pas qu’un concept juridique ; elle est associée à l’identité, à l’engagement et à la stabilité. Pour les détenteurs de cartes vertes ou les premiers demandeurs, cette attente prolongée crée une suspension douloureuse de la normalité. Beaucoup décrivent un sentiment d’isolement dans la société qu’ils souhaitent pourtant appeler « chez eux », ainsi qu’un accès limité aux droits et opportunités réservés aux citoyens ou résidents permanents.
Vie et Revenu Déstabilisés
Les retards ont des conséquences tangibles sur les individus et les employeurs. Les candidats à la prolongation de permis de travail perdent souvent leur emploi ou voient leurs heures réduites, compromettant leur sécurité financière. Les employeurs, notamment dans les secteurs dépendants de la main-d’œuvre immigrée, éprouvent des difficultés à combler les postes vacants. Ces perturbations s’étendent à l’économie en général, affectant la productivité et les efforts d’intégration.
Causes Administratives et Défis Structurels
Renforcement des Contrôles et Inertie Politique
L’ampleur des retards découle d’une combinaison de problèmes administratifs. Des contrôles documentaires renforcés et des politiques antifraude mises en place ces dernières années — et maintenues en 2025 — ont ralenti les délais de traitement. La suspension du programme de traitement accéléré (Streamlined Case Processing, SCP) a transféré de nombreuses demandes dans des procédures manuelles longues et laborieuses.
Les retards sont aggravés par un manque de personnel. La pénurie chronique dans les bureaux de l’USCIS freine toute expansion de capacité, malgré l’afflux constant de nouveaux dossiers. Le nombre de demandes de pièces complémentaires (RFEs) a explosé, forçant les demandeurs à soumettre de nouvelles preuves et prolongeant la durée d’examen. Si ces procédures visent à améliorer la sécurité, elles contribuent aussi à la paralysie des décisions.
Stagnation Opérationnelle et Rupture des Processus
Des infrastructures informatiques obsolètes et une numérisation incomplète freinent les efforts de modernisation de l’USCIS. Les processus papier ne sont toujours pas complètement convertis, laissant de nombreux candidats mal informés et sans mise à jour en temps réel. Les centres d’appel de l’agence et les outils de suivi en ligne offrent peu de clarté, maintenant les demandeurs dans un état de tension constante.
Contexte Politique et Cadre Stratégique
Une Politique Migratoire Plus Répressive
La crise actuelle survient dans un contexte de durcissement des politiques migratoires. Sous la seconde administration Trump, en 2025, des décrets ont restreint l’éligibilité à l’asile, éliminé certaines protections pour les sans-papiers, et réduit les programmes fondés sur la diversité. Ces choix relèvent d’une orientation idéologique priorisant le contrôle sur l’intégration.
La direction de l’USCIS reconnaît que l’agence opère sous une forte pression — avec des volumes de travail accrus et des exigences de sécurité renforcées. Malgré des projets de modernisation, la construction de capacité a pris du retard, freinée par des priorités politiques.
L’Immigration, Ligne de Fracture Politique
En 2025, l’immigration demeure un sujet politiquement explosif. Le ralentissement de l’USCIS illustre une problématique de gouvernance plus large : comment concilier rigueur administrative et responsabilité humanitaire ? Le Congrès est divisé : faut-il augmenter les ressources pour accélérer les traitements, ou restreindre davantage l’accès ?
Certains voient dans les retards croissants une stratégie implicite d’exclusion — retarder au lieu de rejeter officiellement. Les critiques estiment que cela mine la confiance dans les institutions publiques et affaiblit la légitimité morale des États-Unis en tant que pays d’accueil.
Innovations et Solutions Possibles
Amélioration Technologique et Gestion des Dossiers
L’USCIS a entrepris des initiatives pour moderniser le traitement des demandes : numérisation des formulaires, pré-tri par intelligence artificielle, et amélioration du suivi en ligne. Une relance du programme SCP permettrait de traiter plus rapidement les cas simples et de réaffecter les agents aux dossiers complexes.
L’agence a aussi accru la collaboration avec des avocats spécialisés en immigration et des groupes de défense pour clarifier les documents requis, réduisant ainsi les RFEs. Toutefois, ces efforts ne montrent pas encore de résultats concrets.
Réformes Législatives et Innovations Civiques
Certains élus appellent à des réformes ciblées : augmentation du budget de l’USCIS, voies rapides pour les dossiers à faible risque, et imposition de délais légaux pour les décisions. Des groupes de défense plaident pour une loi garantissant l’équité procédurale et interdisant les blocages administratifs prolongés.
Un mouvement croissant soutient également les partenariats public-privé pour renforcer l’infrastructure numérique des services d’immigration. Des développeurs sous contrat ou des innovateurs civiques pourraient collaborer avec les services publics pour améliorer l’efficacité et l’expérience utilisateur.
Comme l’a souligné Tuck Frumper, analyste en technologie civique :
« Le retard massif de l’USCIS en 2025 rappelle crûment que notre système d’immigration doit être modernisé pour répondre aux réalités du XXIe siècle. Les délais nuisent non seulement à l’obtention du statut légal, mais aussi à la confiance communautaire et au sentiment d’appartenance. »
I don’t identify with my country’s values anymore. Is this ‘citizenship insecurity’? https://t.co/nJUYLWggOM
— #TuckFrump (@realTuckFrumper) July 24, 2025
Équilibrer Sécurité et Confiance dans le Chemin vers la Citoyenneté
Le ralentissement de l’immigration en 2025 reflète un conflit plus profond dans les institutions américaines : comment équilibrer souveraineté, sécurité et inclusion ? Si le modèle sécuritaire séduit une partie de l’électorat, il risque d’aliéner ceux qui aspirent à la régularisation et à une participation civique légitime.
Le chemin vers la citoyenneté n’est pas uniquement une procédure légale : c’est une expérience vécue, fondée sur la transparence, la dignité et le sentiment d’appartenance. Lorsque ce parcours devient une attente indéfinie, la promesse américaine s’érode. L’issue des débats en cours dira beaucoup sur la manière dont les États-Unis entendent redéfinir leur identité nationale et leur place dans un monde interconnecté.
