Le financement du Department of Homeland Security (DHS) a expiré ce week-end en raison d’un désaccord entre les législateurs concernant les limitations exigées par les démocrates pour les agents fédéraux chargés de l’immigration. Bien que le financement ait pris fin, la plupart des activités du département se poursuivent.
Le Congrès reste dans l’impasse quant au rétablissement des fonds, les démocrates exigeant que les pouvoirs des agents de l’immigration appliquant les politiques migratoires du président Donald Trump soient restreints.
Même si le département est techniquement fermé, la majorité de ses activités continuent, la plupart des employés travaillant sans salaire, comme lors de la précédente fermeture.
Quelles agences relèvent du Department of Homeland Security ?
Le Department of Homeland Security est une vaste entité fédérale qui supervise plusieurs agences, notamment la Transportation Security Administration (TSA), la United States Coast Guard, ainsi que la Federal Emergency Management Agency (FEMA).
Les agences chargées de l’application des lois sur l’immigration au sein du DHS, à savoir la Customs and Border Protection (CBP) et l’Immigration and Customs Enforcement (ICE), ont fait l’objet d’une surveillance accrue durant le durcissement de la politique migratoire sous l’administration Trump. Cette attention s’est intensifiée après la fusillade mortelle de deux citoyens américains à Minneapolis le mois dernier.
En quoi consiste le différend à l’origine de la fermeture ?
Les démocrates, privés de majorité politique puisque les républicains contrôlent la Chambre des représentants, le Sénat et la Maison-Blanche, utilisent leur pouvoir de vote sur les projets de loi budgétaires pour tenter d’obtenir des changements dans les politiques du DHS. Étant donné qu’une obstruction parlementaire (filibuster) nécessite 60 voix pour être surmontée au Sénat, les républicains ne peuvent adopter un texte de financement sans le soutien des démocrates.
Le chef de la minorité au Sénat, Chuck Schumer, a attaqué l’ICE dimanche, la qualifiant « d’agence hors de contrôle », tout en exhortant les républicains à accepter les restrictions proposées par les démocrates.
Quelles restrictions les démocrates exigent-ils ?
Les démocrates réclament plusieurs nouvelles limitations pour les agents de l’immigration, notamment l’obligation d’obtenir des mandats judiciaires pour procéder à des arrestations à domicile, l’affichage visible d’une identification lors des opérations, ainsi que l’interdiction du port de masques pendant les activités d’application de la loi.
Ils demandent également un encadrement plus strict du recours à la force, de nouvelles exigences en matière de formation et la suspension des patrouilles itinérantes.
Les républicains ont rejeté bon nombre de ces demandes, estimant qu’elles sont inutiles. Ils ont également insisté pour que toute nouvelle limitation imposée aux agents fédéraux chargés de l’application de la loi soit accompagnée de restrictions visant les « villes sanctuaires ».
Le responsable de la politique frontalière de la Maison-Blanche, Tom Homan, qui a récemment supervisé des opérations dans le Minnesota avant d’annoncer la fin d’un déploiement renforcé dans cet État, a défendu l’usage des masques par les agents. Il a affirmé que les menaces contre les agents de l’ICE avaient fortement augmenté, avec une hausse des agressions de plus de 1 500 % et des menaces de plus de 8 000 %, soutenant que les agents devaient se protéger.
Quel sera l’impact de la fermeture sur les agences du DHS ?
La fermeture ne mettra pas complètement à l’arrêt les opérations du DHS. Les responsables du département ont indiqué que les missions essentielles se poursuivront malgré l’expiration du financement.
L’ICE et la CBP devraient connaître des perturbations minimes, les agents continuant d’assurer leurs fonctions. Près de 85 % du personnel de la FEMA devrait continuer à travailler sans rémunération, avec des niveaux d’effectifs similaires dans les autres agences du DHS.
Que signifie cette fermeture pour les voyageurs ?
Environ 95 % des quelque 60 000 employés de la TSA sont tenus de continuer à travailler pendant une fermeture administrative.
Toutefois, des retards dans les aéroports restent possibles. Lors de la fermeture record de 43 jours à l’automne dernier, les perturbations étaient initialement limitées, mais se sont aggravées au fil du temps à mesure que l’absentéisme augmentait parmi les contrôleurs aériens et les agents de la TSA.
Dans le contexte actuel, les législateurs ont déjà financé le département des Transports, ce qui signifie que les contrôleurs aériens ne seront pas directement affectés. Le personnel de la TSA, en revanche, demeure exposé à d’éventuelles perturbations si l’impasse politique se prolonge.
