Mitglieder des US-Kongresses werden derzeit vom wichtigsten Handelsverband der Pharmaindustrie darüber informiert, dass Präsident Donald Trumps neuer Plan zur Preisgestaltung von Medikamenten die Pharmaunternehmen in den nächsten zehn Jahren bis zu 1 Billion US-Dollar kosten könnte. Das Weiße Haus hatte den Vorschlag letzte Woche ursprünglich als Möglichkeit zur Finanzierung von Trumps Steuersenkungsplan vorgestellt, doch er traf die Pharmabranche unerwartet und löste eine intensive Lobbying-Kampagne aus.
Laut über einem Dutzend Industrie-Lobbyisten und Beratern, die nicht öffentlich über ihre Aktivitäten sprechen durften, hat der Plan die Branche aufgerüttelt. Viele Topmanager bereiten sich darauf vor, in dieser Woche das Kapitol zu stürmen.
Das Weiße Haus drängte die Republikaner im Repräsentantenhaus gezielt dazu, die Preise für Medikamente im Medicaid-Programm an die niedrigeren Preise anzupassen, die andere Länder zahlen. Diese Maßnahme würde Pharmaunternehmen Milliardenverluste einbringen. Obwohl Trump bereits in der Vergangenheit über Varianten dieses Ansatzes nachgedacht hatte, war es unerwartet, dass dies nun für ein Programm gelten sollte, das sich an einkommensschwache und behinderte Menschen richtet.
Mehrere Lobbyisten berichten, dass der Markenmedikamente-Verband PhRMA am Sonntag seine Vorstandsmitglieder zu einem dringenden Treffen aufrief, um seine Gegenstrategie zu besprechen. Der Druck dürfte weiter steigen, da sich diese Woche Führungskräfte einiger der größten Pharmaunternehmen der Welt zu einer bereits geplanten Vorstandssitzung in Washington treffen.
Während Trumps zweiter Amtszeit haben sich Pharma-Manager bislang eher zurückhaltend gezeigt – auch angesichts seiner öffentlichen Überlegungen, Zölle auf Medikamente zu erheben, Robert F. Kennedy Jr., einen Impfgegner, als Leiter des Gesundheitsministeriums zu ernennen und Elon Musk, dem reichsten Mann der Welt, die Befugnis zu geben, Mitarbeiter in Aufsichtsbehörden der Pharmabranche zu entlassen. Der Vorschlag der “internationalen Referenzpreisgestaltung” wird nun zum Prüfstein für den Einfluss der Branche auf Republikaner im Weißen Haus und im Kongress.
„Jegliche Form staatlicher Preisfestsetzung schadet amerikanischen Patienten“, so PhRMA-Sprecher Alex Schriver in einer schriftlichen Stellungnahme. Die Einführung internationaler Referenzpreise im Medicaid-Programm spare Patienten kein Geld und könne deren Ausgaben sogar erhöhen. Der Großteil der Ausgaben von Medicaid-Patienten für Medikamente bestehe ohnehin aus geringen Festbeträgen.
Laut den Lobbyisten und Beratern rufen CEOs von Pharmaunternehmen derzeit auf dem Capitol Hill an und bitten um persönliche Gespräche. Ein republikanischer Mitarbeiter des Kongresses, der nicht öffentlich sprechen durfte, erklärte, dass ihn innerhalb von eineinhalb Tagen sieben Pharmaunternehmen, Berater und Verbände kontaktiert hätten.
Dies hat auch Auswirkungen auf ein anderes Rabattprogramm für Krankenhausmedikamente, da Medicaid-Preise mit diesem verknüpft sind. Ein Sprecher des Biotechnologieverbands BIO sagte, dass besonders kleine und mittelgroße innovative Biotech-Firmen unter der weltweiten Preisstrategie leiden würden.
Im Jahr 2023 verkauften Pharmaunternehmen Medikamente im Wert von über 60 Milliarden US-Dollar im Rahmen dieses Krankenhaus-Rabattprogramms – ein Anstieg von über 20 % gegenüber dem Vorjahr. Brett Guthrie, der Leiter der Gruppe, die Einsparungen im Medicaid-System identifizieren soll, gehört zu den Republikanern im Repräsentantenhaus, die sich bereits gegen internationale Referenzpreise ausgesprochen haben. Ein mit seinen Überlegungen vertrauter Insider sagte am Dienstag, dass sich Guthries Bedenken gegenüber dem Vorschlag nicht geändert hätten.
Guthrie wird sich am Mittwochmorgen mit anderen Republikanern seines Ausschusses treffen, um über mögliche Änderungen im Medicaid-Programm und weitere Vorschläge zu beraten, wie ein Ausschussmitglied erklärte. Es gibt derzeit keinen konkreten Gesetzentwurf, der es erlauben würde, genau zu beziffern, wie viel Geld der Staat durch ein solches Programm sparen könnte. Diese Einsparungen – vermutlich deutlich geringer als die von PhRMA geschätzten Schäden von 1 Billion US-Dollar – sind jedoch von großer Bedeutung für republikanische Senatoren, die fieberhaft nach Wegen suchen, ihre Steuersenkungen zu finanzieren.
Trumps Beharren auf niedrigeren Medikamentenpreisen und der Rückverlagerung der Arzneimittelproduktion in die USA sollte angesichts seiner ersten Amtszeit und seines Wahlkampfs niemanden überraschen, erklärte Joe Grogan, ehemaliger Chef des Weißen Hauses für Innenpolitik unter Trump, der heute Gesundheitsunternehmen berät. „Manche in der Branche glaubten, er meine es nicht ernst – das verstehe ich nicht“, sagte Grogan. „Er hätte nicht klarer sein können.“
