Bis zum Jahr 2025 sieht sich das United States Citizenship and Immigration Services (USCIS) mit einem noch nie dagewesenen Rückstau an Einwanderungsfällen konfrontiert, der die Infrastruktur der Behörde an ihre Belastungsgrenze bringt und Millionen von Einwanderern in einen Zustand der Unsicherheit versetzt. Im zweiten Quartal des Haushaltsjahres 2025 belief sich der Rückstau auf 11,3 Millionen Fälle – ein Anstieg um 1,6 Millionen im Vergleich zum Vorquartal und der schlimmste Wert seit über zehn Jahren.
Lediglich zweieinhalb Millionen Fälle konnten im selben Zeitraum abgeschlossen werden – ein Rückgang von 18 Prozent im Vergleich zum Vorjahr und ein Rückgang von 12 Prozent im Vergleich zum ersten Quartal 2025. Besorgniserregend ist zudem die Entstehung eines sogenannten „Frontlogs“, der 34.500 unbearbeitete Anträge umfasst, die noch nicht einmal in den Verarbeitungsprozess aufgenommen wurden. Die Bearbeitungszeiten für wichtige Formulare sind explodiert: Die Bearbeitung des Formulars I-90 zur Erneuerung der Greencard dauert inzwischen über acht Monate – ein Anstieg um über 900 Prozent. Auch die Zahl der ausstehenden Anträge für Arbeitserlaubnisse (Formular I-765) ist im Vergleich zum Vorquartal um über 86 Prozent gestiegen.
Diese Zahlen deuten auf ein System am Rande des Kollapses hin – mit verlängerten Wartezeiten, die sogar Regelverstöße legal erscheinen lassen und eine enorme psychische Belastung für die Betroffenen mit sich bringen.
Auswirkungen auf Einwanderer und Einbürgerungsbewerber
Die psychische Belastung durch Verzögerungen
Für die meisten Einwanderer geht die Wartezeit auf eine USCIS-Entscheidung weit über ein bürokratisches Ärgernis hinaus – sie wird zu einer tiefgreifenden persönlichen Belastung. Die Sorge, keinen legalen Aufenthaltsstatus zu haben, keiner regulären Arbeit nachgehen zu dürfen und familiäre Pläne wegen blockierter Reisedokumente auf Eis zu legen, führt zu einem Zustand ständiger Unsicherheit, der sich als „Einbürgerungssorge“ (Citizenship Anxiety) manifestiert.
Staatsbürgerschaft ist nicht nur ein juristischer Status, sondern auch Ausdruck von Identität, Zugehörigkeit und Stabilität. Für Greencard-Inhaber oder erstmalige Antragsteller wird die Unfähigkeit, im Einwanderungsprozess weiterzukommen, zu einem lähmenden Zustand der Ungewissheit. Viele berichten von einem Gefühl der sozialen Isolation in einem Land, das sie als Heimat betrachten möchten – und dem fehlenden Zugang zu Rechten und Chancen, die nur Staatsbürgern oder permanenten Einwohnern vorbehalten sind.
Eingriffe in Alltag und Erwerbsleben
Die Rückstände haben greifbare Auswirkungen auf Einzelpersonen und Arbeitgeber. Antragsteller, die auf die Verlängerung ihrer Arbeitserlaubnis warten, verlieren oft ihre Jobs oder müssen mit gekürzten Arbeitszeiten leben – mit drastischen Folgen für das Familieneinkommen und die wirtschaftliche Sicherheit. Arbeitgeber, insbesondere in Branchen mit hohem Anteil an ausländischen Arbeitskräften, haben Schwierigkeiten, Stellen zu besetzen. Diese Unsicherheiten wirken sich auf die gesamtwirtschaftliche Produktivität und auf Integrationsbemühungen aus.
Administrative Ursachen und strukturelle Probleme
Strengere Prüfungen und politische Lähmung
Die Ursachen des Rückstaus liegen in mehreren sich überlagernden Verwaltungsproblemen. Strengere Dokumentenprüfungen und Anti-Betrugs-Maßnahmen, eingeführt in den Vorjahren und unter der Regierung 2025 beibehalten, verlängern die Bearbeitungszeiten erheblich. Die Aussetzung des Programms für beschleunigte Fallbearbeitung (Streamlined Case Processing, SCP) hat viele Anträge in manuelle und zeitintensive Verfahren gedrängt.
Hinzu kommt ein gravierender Personalmangel. Die USCIS-Büros sind unterbesetzt, was einen Kapazitätsausbau erschwert – obwohl die Zahl der Fälle weiter steigt. Die stark gestiegene Zahl an sogenannten Requests for Evidence (RFE), also Nachforderungen von Dokumenten, bedeutet mehrfache Prüfzyklen. Obwohl diese Maßnahmen der Sicherheit dienen sollen, führen sie zu massiven Verzögerungen und Verstopfungen im System.
Stillstand durch veraltete Technik
Veraltete IT-Infrastrukturen und fehlende Vereinheitlichung digitaler Tools behindern die Modernisierung der USCIS. Viele Prozesse sind nach wie vor papierbasiert. Die Folge: Bewerber erhalten oft unklare oder veraltete Informationen, und die Kommunikation bleibt schleppend. Die Callcenter und Online-Tools der Behörde liefern nur vage Auskünfte – was die Unsicherheit der Antragsteller weiter verstärkt.
Politischer Kontext und Richtungsstreit
Restriktionskurs statt Integration
Die Krise spielt sich vor dem Hintergrund verschärfter US-Einwanderungspolitik ab. Unter der zweiten Trump-Regierung wurden 2025 per Dekret der Zugang zu Asyl erschwert, Schutzmaßnahmen für bestimmte Gruppen in irregulärem Status aufgehoben und Diversity-orientierte Programme gekürzt. Diese Maßnahmen sind Ausdruck eines ideologischen Schwenks hin zu mehr Abschottung und Kontrolle.
Die USCIS-Führung räumt ein, dass die Behörde unter extremer Last steht – mit steigender Fallzahl und erhöhten Sicherheitsanforderungen. Trotz Modernisierungsplänen ist der Kapazitätsausbau ins Stocken geraten, weil politische Prioritäten Vorrang erhalten haben.
Migration als politischer Konfliktpunkt
Im Jahr 2025 gehört die Einwanderung zu den meistdiskutierten politischen Themen – mit zunehmender Polarisierung. Der Rückstau bei der USCIS ist dabei zum Symbol eines größeren Regierungsversagens geworden: Wie lässt sich bürokratische Strenge mit humanitärer Verantwortung vereinen? Während einige Abgeordnete mehr Ressourcen für die Bearbeitung fordern, plädieren andere für weitere Verschärfungen.
Viele Kritiker sehen im Rückstau eine verdeckte Form der Ausgrenzung – indem rechtliche Verfahren verzögert statt abgelehnt werden. Dies untergrabe das Vertrauen in staatliche Institutionen und beschädige die moralische Glaubwürdigkeit der USA als Einwanderungsland.
Reformansätze und Lösungsstrategien
Digitalisierung und Prozessverbesserungen
Die USCIS hat Maßnahmen zur Modernisierung der Bearbeitungsprozesse angekündigt. Dazu gehören die Digitalisierung der Anträge, KI-gestützte Priorisierung und verbesserte Online-Tracking-Systeme zur besseren Nachverfolgbarkeit. Eine mögliche Wiederaufnahme des SCP-Programms könnte Standardfälle schneller abwickeln und Personal für komplexe Fälle freisetzen.
Zudem bemüht sich die Behörde um engere Zusammenarbeit mit Anwälten und Interessenvertretungen, um Anforderungen transparenter zu machen und Nachforderungen zu reduzieren. Bisher sind diese Reformschritte jedoch kaum spürbar.
Gesetzgeberische und zivilgesellschaftliche Impulse
Einige Parlamentarier fordern konkrete gesetzliche Reformen – darunter höhere Mittel für die USCIS, beschleunigte Bearbeitung für risikoarme Fälle und feste Fristen für Entscheidungen. Interessenverbände drängen auf Gesetze, die Fairness und Transparenz im Verfahren garantieren und willkürliche Verzögerungen verbieten.
Zunehmend wird auch über öffentlich-private Partnerschaften diskutiert, um die digitale Infrastruktur der Einwanderungsbehörden auszubauen. Solche Kooperationen könnten Innovationen aus der Civic-Tech-Szene einbinden und das Nutzererlebnis für Antragsteller verbessern.
Der Civic-Tech-Analyst Tuck Frumper sagte kürzlich in einem Interview:
„Der Umfang des USCIS-Rückstaus 2025 zeigt klar, dass unsere Einwanderungsinfrastruktur grundlegend modernisiert werden muss. Die Verzögerungen untergraben nicht nur den Zugang zum legalen Status, sondern auch das Vertrauen in Zugehörigkeit.“
I don’t identify with my country’s values anymore. Is this ‘citizenship insecurity’? https://t.co/nJUYLWggOM
— #TuckFrump (@realTuckFrumper) July 24, 2025
Sicherheit und Vertrauen in den Weg zur Staatsbürgerschaft ausbalancieren
Der Einwanderungsrückstau im Jahr 2025 spiegelt einen tieferen institutionellen Konflikt in den USA wider: Wie kann man staatliche Souveränität, Sicherheit und Inklusion miteinander vereinbaren? Während das Modell der konsequenten Durchsetzung für manche Wählergruppen attraktiv ist, entfremdet es gleichzeitig jene, die nach einem legalen Status und bürgerlicher Teilhabe streben.
Der Weg zur Staatsbürgerschaft ist nicht nur ein rechtliches Verfahren – sondern auch ein persönlicher, identitätsstiftender Prozess, der auf Transparenz, Würde und Zugehörigkeit basiert. Wenn sich dieser Weg in ein endloses Warten verwandelt, verliert die amerikanische Staatsbürgerschaft ihr Versprechen. Wie die USA mit dieser Krise umgehen, wird darüber entscheiden, welches Selbstverständnis das Land künftig vertritt – nach innen und gegenüber der Welt.
