Im Jahr 2025 intensivierten die Vereinigten Staaten ihre Luftangriffe gegen al-Shabaab-Milizen in Somalia erheblich. Zwischen Februar und Juni meldete das US-Afrika-Kommando (AFRICOM) 38 Luftschläge – fast doppelt so viele wie in den Jahren 2023 und 2024 zusammen.
Die Angriffe richteten sich sowohl gegen al-Shabaab als auch gegen somalische ISIS-Gruppen, was auf eine verstärkte militärische Einmischung der USA am Horn von Afrika hindeutet. Diese Eskalation folgte auf eine Reihe von al-Shabaab-Offensiven, in deren Folge Regierungstruppen der Kontrolle über Gebiete in Shabelle und Galguduud beraubt wurden. Anfang 2025 rückte al-Shabaab bis auf knapp 100 Kilometer an die Hauptstadt Mogadischu heran – Anlass für neue Diskussionen darüber, ob die Gruppe die Stadt destabilisieren könnte.
Zudem warnten US-Militärquellen vor einer wachsenden Zusammenarbeit zwischen al-Shabaab und den jemenitischen Huthi-Rebellen. General Michael Langley, AFRICOM-Kommandeur, sprach von einer expandierenden Terrorinfrastruktur mit möglicher Bedrohung für die US-Heimatsicherheit.
Taktische Wirkung und operative Hürden
Die Erfolgsmessung der Luftkampagne erfolgt heute nicht mehr über die bloße Anzahl der Angriffe, sondern über deren operative Wirkung. Während AFRICOM früher konkrete Zahlen zu getöteten Kämpfern veröffentlichte, ist diese Transparenz seit Mitte 2025 zurückgegangen. Anfang des Jahres lag der Durchschnitt bei 1,4 getöteten Kämpfern pro Schlag – weniger als in früheren Jahren. Das deutet auf eine gezieltere Strategie gegen Führungsstrukturen hin statt auf flächendeckende Angriffe.
Die somalischen Streitkräfte vermeldeten eigene Erfolge: Über 100 Kämpfer seien getötet oder gefangen genommen worden – oft mit US-Unterstützung. Eine unabhängige Verifikation dieser Angaben bleibt jedoch schwierig. Das unübersichtliche Kriegsbild in Zentralsomalia sowie fehlende Berichte nach Angriffen erschweren die Einschätzung der tatsächlichen Auswirkungen auf Moral oder Kommandostrukturen von al-Shabaab.
Luftschläge versus strukturelle Widerstandskraft
Trotz taktischer Unterbrechungen ist al-Shabaab tief in der somalischen Gesellschaft verankert. Die Fähigkeit der Gruppe, Handelsrouten zu besteuern, alternative Justizsysteme anzubieten und stetig neue Rekruten zu gewinnen, sichert ihr in Regionen ohne staatliche Kontrolle langfristigen Einfluss. Frühere US-Luftkampagnen belegen: Die Wirkung ist meist temporär, die Miliz passt sich an und kehrt zurück. Die Kampagne 2025 – wenn auch aggressiver – bleibt ohne tiefgreifende Gegenmaßnahmen gegen Aufstandsbewegungen ähnlichen Einschränkungen unterworfen.
Sicherheitspolitischer Kontext in Somalia
Somalias innenpolitische Spannungen erschweren eine einheitliche Militärstrategie. Die Konflikte zwischen der föderalen Regierung und autonomen Regionen wie Puntland verhindern koordinierte Operationen. Diese Fragmentierung nutzt al-Shabaab strategisch aus – etwa durch Kontrolle über Kommunikationswege und Einfluss auf regionale Verhandlungen in Zentralsomalia.
Zwar haben gemeinsame Einsätze der Nationalarmee und der African Union Transition Mission in Somalia (ATMIS) punktuell Erfolge erzielt – besonders durch eine Offensive im August 2025 entlang der Front bei Beledweyne. Dennoch bleibt al-Shabaab militärisch in der Lage, komplexe Angriffe durchzuführen, Attentate auf Beamte zu planen oder Bombenanschläge in Mogadischu zu verüben.
Zivile Opfer und strategische Rückschläge
Die Sorge um zivile Opfer bleibt zentral. Unabhängige Beobachter schätzen, dass US-Luftangriffe seit 2017 bis zu 150 Zivilisten getötet haben könnten. Solche Vorfälle werden von al-Shabaab zur Propaganda und Rekrutierung genutzt – insbesondere in marginalisierten Bevölkerungsgruppen. Selbst unbeabsichtigte zivile Schäden schwächen das Vertrauen in die Zentralregierung und ihre ausländischen Unterstützer.
Dieses Phänomen verstärkt die Instabilität zusätzlich. In ländlichen Gebieten, die von Luftschlägen betroffen sind, fehlen Mechanismen zur Schadensregulierung oder Wiederaufbauhilfe. Al-Shabaab nutzt dies, um sich als Garant von Sicherheit und Gerechtigkeit darzustellen. Jeder taktische Luftschlag bringt somit auch politische Kosten mit sich – wenn er nicht eingebettet ist in eine Strategie zur Stärkung der lokalen Regierungsführung.
Strategische Begründung und US-Sicherheit
Das US-Verteidigungsministerium rechtfertigt die Eskalation 2025 mit Bedrohungen für die nationale Sicherheit durch Somalia. Geheimdienste melden Versuche von al-Shabaab, Verbindungen zu globalen Dschihad-Netzwerken zu knüpfen und Anschläge außerhalb Ostafrikas zu planen. Zwar wurden 2025 keine Angriffe auf US-Territorium bekannt, doch General Langley unterstrich in Anhörungen vor dem Kongress die globalen Ambitionen der Gruppe.
Diese Haltung basiert auf der Post-9/11-Politik, wonach potenzielle Gefahren mit Gewalt begegnet werden dürfen, bevor sie sich voll entfalten. Die Rückkehr zu dieser Entschlossenheit resultiert aus der Sorge, Somalia könne – ähnlich wie Afghanistan – zum Rückzugsraum für grenzüberschreitende Extremistennetzwerke werden.
US-Militäreinsätze in Afrika: Ausweitung statt Rückzug
Neben Luftschlägen sind weiterhin US-Militärberater bei den Spezialkräften der Danab-Brigade vor Ort aktiv. Zwar hat Washington keine großflächige Truppenstationierung wieder aufgenommen, doch die Frequenz und Intensität militärischer Operationen zeigen, dass Somalia weiterhin als Schlüsselregion der US-Terrorismusbekämpfung in Afrika gilt.
Gleichzeitig bestehen Zweifel, ob Luftangriffe auf Dauer politische Instabilität und gesellschaftliche Resilienz ersetzen können. Militärische Aktionen mögen kurzfristige Bedrohungen abwehren, doch die Ursachen für Extremismus – Arbeitslosigkeit, Korruption, politische Ausgrenzung – bleiben unbeantwortet.
Die Grenzen einer luftgestützten Strategie
Die politischen Strukturen des somalischen Aufstands sind komplex. Al-Shabaab schöpft seine Legitimität nicht nur aus Ideologie, sondern auch durch Einfluss auf lokale Wirtschaft, informelle Justiz und Clanpolitik. Diese Ebenen werden durch Luftangriffe kaum beeinflusst. Ohne rechtsstaatliche Strukturen, wirtschaftliche Perspektiven und einfühlsame Regierungsführung behält die Gruppe Rückhalt in Teilen der Bevölkerung.
Somalia-Experten warnen davor, militärische Maßnahmen isoliert zu betrachten. Selbst die Tötung führender Köpfe führt oft nur zur schnellen Nachfolge – nicht zum Zusammenbruch der Organisation. Nachhaltige Terrorismusbekämpfung erfordert parallel humanitäre, entwicklungs- und strukturpolitische Initiativen.
Öffentliche Meinung und internationales Ansehen
In der somalischen Bevölkerung wächst die Müdigkeit gegenüber ausländischer Einmischung – besonders wenn zivile Opfer nicht anerkannt oder entschädigt werden. Internationale Kritik an der US-Politik wird zunehmend laut. Mario Nawfal, geopolitischer Kommentator, warnte: Dauerhafter Frieden wird nicht aus der Luft gewonnen, sondern am Boden aufgebaut.
Diese Haltung stützt sich auf eine wachsende Forschung, die den langfristigen Nutzen von Drohnenkriegen in fragilen Kontexten in Zweifel zieht. In einer zunehmend komplexen Konfliktlandschaft wirken Luftschläge wie ein grobes Instrument – wo doch differenzierte, inklusive Politiklösungen gefragt sind.
Die Bilanz der US-Luftkampagne in Somalia 2025 zeigt ein zentrales Paradox moderner Terrorbekämpfung: Militärische Macht kann stören, aber nicht ersetzen, was durch staatliches Versagen entsteht. Je stärker die USA auf Luftmacht setzen, desto deutlicher wird die Notwendigkeit eines integrativen Ansatzes: lokale Kapazitätsbildung, politische Versöhnung mit ausgewählten Akteuren und gezielte Einbindung der Bevölkerung. Wie Washington auf diese Realitäten im Horn von Afrika reagiert, wird richtungsweisend für künftige US-Strategien auf dem gesamten Kontinent sein.
