Ein demokratischer Senator aus Massachusetts fordert fossile Energiekonzerne wegen ihrer Versuche heraus, sich in Donald Trumps angeblich „großartigem, wunderschönem Gesetz“ ein Steuerschlupfloch im Wert von 1,1 Milliarden Dollar zu sichern.
Die vorgeschlagene Ausnahme würde Unternehmen der fossilen Brennstoffindustrie vor einer Steuer schützen, die von Präsident Biden im Jahr 2022 eingeführt wurde. Republikanische Senatoren fügten diese Bestimmung im vergangenen Monat in ihre Version des sogenannten Versöhnungsgesetzes ein.
Wie würden CAMT-Änderungen großen Ölunternehmen zugutekommen?
Die „Corporate Alternative Minimum Tax“ (CAMT), die im Inflation Reduction Act verankert ist, verpflichtet Unternehmen mit bereinigten Gewinnen von über 1 Milliarde Dollar, mindestens 15 % ihrer gegenüber den Aktionären offengelegten Gewinne – auch als „Buchgewinne“ bezeichnet – an Steuern zu zahlen. Der Vorschlag des Finanzausschusses des Senats würde es inländischen Bohrunternehmen ermöglichen, bestimmte Bohrkosten von ihren Einnahmen abzuziehen. Dadurch wären sie von der CAMT befreit, was es manchen Firmen erlauben könnte, gar keine Bundessteuern zu zahlen.
Interessenvertreter der fossilen Brennstoffe haben es sich dieses Jahr zum Ziel gemacht, diese Steueränderung durchzusetzen. Laut offiziellen Unterlagen haben der Ölkonzern ConocoPhillips und das in Denver ansässige Energieunternehmen Ovintiv aktiv für diese Änderung lobbyiert.
Die Senatoren Elizabeth Warren, Sheldon Whitehouse aus Rhode Island, Ron Wyden aus Oregon und Chuck Schumer, der Minderheitsführer im Senat, wandten sich am Donnerstagmorgen in Briefen an ConocoPhillips und Ovintiv. Darin fordern sie klare Antworten über die Rolle der Unternehmen bei der Änderung der CAMT.
Die Schreiben an Brendan McCracken, CEO von Ovintiv, und Ryan Lance, CEO von ConocoPhillips, weisen darauf hin, dass beide Unternehmen „enorm von dieser Bestimmung profitieren könnten.“
Welches fossile Steuerschlupfloch wird vorgeschlagen?
Die Senatoren forderten Antworten bis zum 9. Juli zu folgenden Fragen: Wie viel Geld haben die Unternehmen in diesem Jahr bereits für Lobbyarbeit zur Durchsetzung dieser Bestimmung ausgegeben? Wie viel planen sie noch auszugeben? Wie viel wurde an Abgeordnete gespendet, die sich für Steuersenkungen bei fossilen Brennstoffen einsetzen? Und wie hoch wäre die jeweilige Steuerersparnis, sollte die Maßnahme Gesetz werden?
Wie profitieren Ölkonzerne konkret von den CAMT-Änderungen?
Die Senatoren erklärten:
„Die Begründung für die CAMT war eindeutig: Zu lange schon haben große Konzerne Steuerschlupflöcher genutzt, um sich vor ihrem gerechten Anteil zu drücken – teilweise zahlten sie überhaupt keine Bundessteuern, obwohl sie Milliardenprofite machten.“
Laut Schreiben ähnelt der aktuelle Vorschlag stark einem Gesetzesentwurf des Senators James Lankford aus Oklahoma. Dieser sieht vor, dass Unternehmen „immaterielle Bohr- und Entwicklungskosten“ bei der Berechnung der CAMT von ihren Einnahmen abziehen dürfen.
Welche Rolle spielt Senator Lankford?
Zwischen 2019 und 2024 war die fossile Energiebranche Lankfords größte Spenderquelle – sie spendete ihm fast 500.000 Dollar. Laut einer Analyse zum Lankford-Plan bestehen Abzüge für immaterielle Bohrkosten, also Kosten vor Beginn der Bohrung wie für Personal und Ausrüstung, bereits seit 1913. Sie gelten als die älteste und größte Subvention für fossile Brennstoffe in den USA.
In den Briefen heißt es weiter:
„Big Oil möchte jetzt, dass dieser Abzug nicht nur für steuerpflichtige Einkünfte, sondern auch für Buchgewinne gilt.“
Mit anderen Worten: Wenn diese Klausel verabschiedet wird, könnten Öl- und Gasunternehmen ihre Steuerpflicht unter der CAMT deutlich senken oder ganz vermeiden – was bedeutet, dass sie unter Umständen überhaupt keine Bundessteuern mehr zahlen müssten.
