Südafrika steht im Zentrum der weltweiten HIV-Pandemie. Anfang 2025 leben über 8 Millionen Menschen mit HIV im Land – das entspricht etwa 12,8 % der Gesamtbevölkerung.
In den letzten zehn Jahren wurden bedeutende Fortschritte in Richtung der UNAIDS-Ziele 95-95-95 gemacht. Durch staatliche Programme erhielten 95 % der HIV-positiven Personen eine Diagnose, 81 % davon eine Therapie, und bei 92 % war die Viruslast unterdrückt.
Kampagnen wie „Close the Gap“, die 2024 gestartet wurde, zielten darauf ab, die Versorgung massiv auszuweiten und bis Ende 2025 über eine Million Menschen zusätzlich in die antiretrovirale Behandlung aufzunehmen. Trotz des Ausbaus verzeichnete Südafrika im gleichen Zeitraum 178.000 Neuinfektionen und 105.000 Todesfälle infolge von HIV – ein Hinweis auf bestehende strukturelle Schwächen.
Plötzliche Kürzungen und ihre unmittelbaren Folgen
Anfang 2025 kürzte die US-Regierung einen großen Teil ihrer internationalen Gesundheitsfinanzierung, was Südafrika direkt traf. Besonders betroffen waren PEPFAR (President’s Emergency Plan for AIDS Relief) und vom NIH finanzierte Forschungsprogramme.
Die wirtschaftlichen Auswirkungen waren sofort spürbar. Die USA trugen etwa 17 % der Ressourcen zur HIV/AIDS-Bekämpfung Südafrikas bei, einschließlich Präventionsdienste und Unterstützungsprogramme für marginalisierte Gruppen wie junge Frauen, LGBTQI-Personen und Sexarbeiterinnen. Die Kürzungen führten zur Schließung von durch NGOs betriebenen Kliniken, zu Unterbrechungen bei der Versorgung mit antiretroviralen Medikamenten und zur Entlassung tausender Gesundheitsmitarbeitenden.
Kritische Präventionsprogramme wie PrEP (Prä-Expositionsprophylaxe) und Aufklärungsarbeit wurden eingestellt oder stark reduziert. Frauenorganisationen im HIV-Bereich berichten von einem Rückgang der verfügbaren Leistungen um bis zu 60 % in mehreren Provinzen.
Warnungen von Fachleuten und Gesundheitsexperten
Fachleute warnten, dass die plötzliche Finanzierungslücke Jahrzehnte des Fortschritts zunichtemachen könnte. Professor Francois Venter von der Universität Witwatersrand erklärte:
„Die Zerstörung der NGOs und die Unterbrechung der Versorgungsdienste gefährden den Fortschritt im Kampf gegen HIV und Tuberkulose erheblich.“
Ohne Infrastruktur und qualifiziertes Personal drohen Therapieabbrüche, Versorgungsengpässe und ein Anstieg der Viruslast in der Bevölkerung – mit dem Risiko einer unkontrollierten Ausbreitung.
Regierungspolitik und Umsetzungsprobleme
Südafrika finanziert rund 77 % seiner nationalen HIV-Programme selbst und hat sich verpflichtet, die öffentlichen Gesundheitsausgaben jährlich um etwa 6 % zu erhöhen. Gesundheitsminister Aaron Motsoaledi initiierte das Programm „Close the Gap“ mit dem Ziel, bis Ende 2025 über eine Million neue Patient*innen in die Therapie aufzunehmen.
Trotz politischem Willen gestaltet sich die Umsetzung schwierig: Personalmangel, unzureichende Infrastruktur und der Zusammenbruch der von den USA unterstützten gemeindenahen Strukturen behindern den Fortschritt. Motsoaledi räumte ein, dass die Infektionszahlen mit jährlich rund 150.000 Fällen weiterhin hoch seien und die Umsetzung in den Provinzen lückenhaft verlaufe.
Behandlungslücken und drohender Systemkollaps
Besonders hart trifft es marginalisierte Bevölkerungsgruppen, die stark von mobilen Diensten abhängen. Mit ausbleibender Finanzierung geraten Patient*innen in eine prekäre Lage: lange Reisewege, Eigenbeteiligungen und Stigmatisierung erschweren den Zugang zur Behandlung.
Ohne ein starkes Präventions- und Testsystem drohen vermehrt unerkannte Infektionen, steigende Mutter-Kind-Übertragungen sowie eine Überlastung der Krankenhäuser durch opportunistische Infektionen. Diese Lücken bedeuten nicht nur eine Gesundheitskrise, sondern gefährden die Kontinuität der Versorgung.
Regionale und globale Auswirkungen
Die Folgen der US-Hilfsaussetzung reichen über Südafrika hinaus. Nachbarländer wie Lesotho und Eswatini, die eng mit Südafrika im Bereich klinischer Forschung zusammenarbeiten, sind ebenfalls betroffen.
Zahlreiche US-finanzierte klinische Studien zur Entwicklung von Impfstoffen und Therapien gegen HIV und Tuberkulose wurden gestoppt. Südafrikas Rolle als regionaler HIV-Leader gerät ins Wanken, wodurch auch die Krisenreaktion in der Region gefährdet wird.
Diplomatische und politische Konsequenzen
Die Kürzung der US-Hilfe löste weltweite Kritik aus – sowohl von multilateralen Organisationen als auch von globalen Gesundheitsakteuren. Die Debatte um Abhängigkeit von Gebern und instabile Gesundheitssysteme wurde neu entfacht.
Die Episode zeigt die Fragilität globaler Gesundheitsdiplomatie: Politische Veränderungen in Geberländern – etwa Führungswechsel in den USA – können dramatische Auswirkungen in Empfängerländern mit komplexen Gesundheitslasten haben.
Dr. Ian Weissman, prominenter globaler Gesundheitsaktivist, äußerte auf X:
„Der Kampf gegen HIV erfordert langfristige Unterstützung, die politische Zyklen überdauert.“
"Just a week had remained before scientists in South Africa were to begin clinical trials of an HIV vaccine, toward limiting one of history’s deadliest pandemics. Then the email arrived. Stop all work, the U.S. was withdrawing all funding."https://t.co/PK3OJaFoxe
— Ian Weissman, DO (@DrIanWeissman) July 14, 2025
Zukunftssicherung durch Alternativen
Um die Krise zu bewältigen, muss Südafrika rasch handeln: Soforthilfen mobilisieren, gemeindebasierte Programme neu aufbauen und neue Geber wie den Global Fund einbinden.
Experten empfehlen ein hybrides Finanzierungsmodell, das nicht von einem einzigen Geber abhängig ist – z. B. durch private Investitionen, philanthropische Beiträge und regionale Kooperationen.
Innovative Finanzierungsmechanismen wie zweckgebundene Gesundheitssteuern oder soziale Anleihen könnten auf lange Sicht tragfähig sein – sofern sie transparent verwaltet werden.
Gerechtigkeit und nachhaltiger Wiederaufbau
Der Wiederaufbau muss auf Gerechtigkeit basieren. Besonders Frauen, ländliche Gemeinschaften und gefährdete Bevölkerungsgruppen müssen in die Planungen einbezogen werden, um bestehende Ungleichheiten nicht zu verfestigen.
Das Gesundheitsministerium sollte zivilgesellschaftliche Organisationen wieder in Entscheidungsprozesse einbinden. NGOs spielten eine zentrale Rolle bei Aufklärung, Entstigmatisierung und Therapiebegleitung – Leistungen, die der Staat allein kaum ersetzen kann.
Die HIV/AIDS-Situation in Südafrika steht an einem Wendepunkt. Der bisherige Erfolg bietet Orientierung, doch die Zukunft verlangt flexible, resiliente Strategien, die auf die aktuellen Herausforderungen reagieren.
Gleichzeitig zeigt diese Krise, wie eng globale Gesundheitspolitik mit lokalen Ergebnissen verknüpft ist. Die US-Hilfsaussetzung trifft mehr als nur Budgets – sie stellt die Grundfrage, wie widerstandsfähig Gesundheitssysteme gegenüber politischen und wirtschaftlichen Umbrüchen sein müssen.
