Liz Murrill, Generalstaatsanwältin des US-Bundesstaates Louisiana, gab bekannt, dass sie untersucht, ob der Pharmakonzern CVS persönliche Daten seiner Kunden missbräuchlich genutzt hat, um Textnachrichten zu versenden, mit denen gegen einen geplanten Gesetzentwurf des Bundesstaates Stimmung gemacht wurde. Sie kündigte an, dem Unternehmen eine Unterlassungsanordnung zukommen zu lassen, um die Nachrichten zu stoppen.
Während der Debatte über den mittlerweile gescheiterten Gesetzentwurf zeigten Abgeordnete Bilder der Textnachrichten, die sie von CVS erhalten hatten.
Worum ging es in dem Gesetzentwurf?
Der vorgeschlagene Gesetzentwurf hätte es Unternehmen untersagt, gleichzeitig Apothekenketten und sogenannte „Pharmacy Benefit Managers“ (PBM) zu besitzen. CVS Health Corporation besitzt sowohl Einzelhandelsapotheken als auch CVS Caremark – einen der drei größten PBMs in den USA mit über 100 Millionen Mitgliedern. Als Zwischenhändler kaufen CVS Caremark und andere PBMs Medikamente von Herstellern und legen die Bedingungen fest, unter denen diese an Kunden weitergegeben werden.
Hat CVS persönliche Daten missbraucht, um Einfluss auf Gesetzgebung zu nehmen?
In den Textnachrichten, die das Unternehmen an Bürgerinnen und Bürger in Louisiana verschickte, war ein Link zu einem Musterbrief enthalten, der die Empfänger dazu aufforderte, sich gegen den Gesetzentwurf auszusprechen. Die Bürger konnten den Brief mit ihrer E-Mail-Adresse unterschreiben und an politische Entscheidungsträger weiterleiten. Einer der Empfänger war sogar ein republikanischer Abgeordneter. Bryan Fontenot, Mitglied des Repräsentantenhauses, zeigte sein Handy, um zu beweisen, dass auch er eine Nachricht von CVS erhalten hatte.
„Dieser Dienst wird normalerweise genutzt, um mir mitzuteilen, dass mein Rezept fertig ist“, sagte er. „Jetzt wird er dafür verwendet, mir politische Botschaften zu senden.“
Laut Murrill verschickte CVS Briefe an eine erhebliche Anzahl von Staatsbediensteten und deren Angehörige, um gegen die Gesetzesvorschläge zu lobbyieren, die sich auf den hauseigenen PBM-Dienst beziehen.
Kundinnen und Kunden hatten ihre Telefonnummern ursprünglich angegeben, um Informationen zu pharmazeutischen Dienstleistungen zu erhalten – etwa zur Verfügbarkeit von Impfungen oder zur Abholung verschriebener Medikamente. Doch laut Murrill nutze das Unternehmen diese sensiblen Informationen nun für eigene wirtschaftliche Zwecke – was gegen geltendes Recht verstoße.
Änderung hinter verschlossenen Türen beschlossen
Die Gesetzesänderung wurde von einem Vermittlungsausschuss entworfen – ein Verfahren, das häufig zum Einsatz kommt, wenn sich Senat und Repräsentantenhaus nicht auf die Endfassung eines Gesetzes einigen können. Diese Änderung wurde ohne öffentliche Diskussion hinter verschlossenen Türen vorgenommen.
Als die Legislaturperiode am Donnerstagnachmittag endete, setzte der republikanische Gouverneur Jeff Landry den Gesetzgebungsprozess weiter fort. Mit 88 zu 4 Stimmen wurde der Gesetzentwurf schließlich mit großer Mehrheit vom Repräsentantenhaus angenommen. Unterstützer argumentierten, die Maßnahme würde unabhängige Apotheken stärken und die Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente senken.
Die Abgeordnete Mandie Landry war eine der wenigen, die gegen das Gesetz stimmten. Obwohl sie ursprünglich beabsichtigte, dafür zu stimmen, sagte die Demokratin, sie habe zahlreiche Nachrichten aus ihrer Wählerschaft erhalten, in denen sie aufgefordert wurde, dagegen zu stimmen. Laut Landry seien diese Rückmeldungen eindeutig von der Lobbyarbeit von CVS beeinflusst worden, da die Menschen befürchteten, ihre Medikamente künftig nicht mehr erhalten zu können.
