Drei Politiker aus Minnesota behaupten, dass Google seine Lobbyarbeit verstärkt hat, um Gesetze und steuerliche Vorteile für Rechenzentren zu verändern. Google hatte seinen letzten bekannten Plan für ein Rechenzentrum in Minnesota – ein 600-Millionen-Dollar-Projekt im Sherburne County – mehr als zwei Jahre vor dieser Einflussnahme abgesagt.
Der Internetkonzern wollte nicht bestätigen, ob derzeit ein neues Rechenzentrum in Minnesota geplant sei. Auf Fragen zum Interesse an dem Bundesstaat und dem dortigen Parlament lehnte Google eine Stellungnahme ab. Die Google-Muttergesellschaft Alphabet Inc. kündigte im April an, in diesem Jahr 75 Milliarden US-Dollar in Rechenleistung für ihre Initiativen im Bereich der Künstlichen Intelligenz zu investieren. Gleichzeitig soll die Kapazität der Rechenzentren ausgebaut werden.
Vertreterinnen und Vertreter aus Politik, Umweltorganisationen und Verbraucherverbänden haben sich mit Google-Repräsentanten getroffen.
Das Unternehmen fordere laut Greg Davids, republikanischer Abgeordneter aus Preston und Co-Vorsitzender des Finanzausschusses im Repräsentantenhaus, vorteilhaftere Steueranreize. Laut zwei Mitgliedern der Demokratischen Bauern- und Arbeiterpartei (DFL) verhandle Google auch über andere kontroverse Themen, darunter Vorschläge zur Regulierung des Energie- und Wasserverbrauchs von Rechenzentren sowie zur Offenlegung von Geschäftsabläufen durch Unternehmen.
Davids erklärte: „Sie mischen mit.“ Die Forderung von Google fällt zudem in eine entscheidende Phase für die Regelungen zu Rechenzentren im Bundesstaat. Gesetzgeber beraten über eine Reihe von Gesetzentwürfen, die Richtlinien für diesen im Grunde neuen Industriezweig schaffen sollen.
Im Bundesstaat existieren bereits einige kleinere Rechenzentren, jedoch keines in der Größenordnung, die für große IT-Konzerne von Interesse wäre. Die Muttergesellschaft von Facebook errichtet derzeit ein Rechenzentrum bei Rosemount, und Entwickler haben mindestens zehn weitere vorgeschlagen. Viele dieser Entwickler erhöhen ebenfalls den Druck auf die Legislative.
Für sein geplantes Rechenzentrum in Becker möchte Amazon bestimmte Umweltauflagen im Zusammenhang mit Notstrom-Dieselgeneratoren lockern. Die Handelsgruppe Data Center Coalition, die Meta Platforms, Amazon, Microsoft, Google und andere Entwickler vertritt, setzt sich offen für die Ausweitung und Verbesserung steuerlicher Vergünstigungen für solche Projekte ein. Einige DFL-Abgeordnete hingegen wollen zusätzliche Vorschriften einführen für eine Branche, die ihrer Ansicht nach die Klimaziele des Bundesstaates gefährden, übermäßig Wasser verbrauchen und im Verborgenen operieren könnte.
Alphabet Inc. zählt zu den größten Technologiekonzernen der Welt. Das Unternehmen plant den Bau von Rechenzentren weltweit, um seine Ziele im Bereich Künstliche Intelligenz zu unterstützen – ähnlich wie Konkurrenten wie Amazon. Aufgrund der stark gestiegenen Nachfrage nach Diensten wie YouTube, Google Maps, Gmail und anderen erklärte ein Google-Mitarbeiter im Oktober gegenüber der Minnesota Public Utilities Commission (PUC), dass sich der Energieverbrauch des Unternehmens zwischen 2012 und 2023 verfünffacht habe.
Google hat seine Lobbyposition im Parlament des Bundesstaates gestärkt, indem es Michael Noble engagierte – den ehemaligen Leiter der bekannten Klima-NGO Fresh Energy und Unterstützer von Gouverneur Tim Walz. Google möchte laut Davids – wie auch andere Betreiber von Rechenzentren – die bestehenden Anreize ändern, um Erstattungen für Gerätekäufe in sofortige Steuerbefreiungen umzuwandeln und Minnesotas erhebliche Umsatzsteuerermäßigungen für Rechenzentren zu verlängern.
