Laut einem Bericht der New York Times haben führende Universitäten, die unter Beobachtung der Regierung von Präsident Trump stehen, ihre Lobbyausgaben erheblich erhöht.
Die Untersuchung ergab, dass in den ersten drei Monaten des Jahres 2025 zehn Hochschulen, die von der Regierung gezielt überprüft werden, insgesamt 2,8 Millionen US-Dollar für Lobbyarbeit gegenüber der Bundesregierung ausgegeben haben – mehr als diese Einrichtungen in irgendeinem Quartal seit mindestens 2008 ausgegeben haben. Im Februar nahm eine Regierungsarbeitsgruppe, die sich nach eigenen Angaben dem Kampf gegen Antisemitismus an Hochschulen verschrieben hat, acht dieser Einrichtungen ins Visier.
Den Daten zufolge hat die Columbia University, eine dieser zehn, ihre Lobbyausgaben im ersten Quartal 2025 im Vergleich zum gleichen Zeitraum des Vorjahres mehr als verdoppelt. Auch die Harvard University erhöhte ihre Ausgaben erheblich und gab 230.000 US-Dollar aus, verglichen mit 130.000 US-Dollar im selben Zeitraum des Vorjahres.
Lobbyisten versuchen in der Regel, sich mit Mitgliedern des Kongresses und des Weißen Hauses zu treffen, um Themen zu besprechen, die die von ihnen vertretenen Organisationen betreffen. Laut öffentlichen Aufzeichnungen betrafen diese Themen für die betroffenen Hochschulen in den ersten Monaten des Jahres 2025 unter anderem die Präsentation universitärer Forschungsarbeiten, die Förderung finanzieller Hilfe für Studierende und die Darstellung antisemitismuskritischer Initiativen.
Hochschulen, die von der Trump-Regierung als linkslastige Bastionen dargestellt werden, suchen gezielt Unternehmen mit konservativen Kontakten. Ein großer Teil der gestiegenen Lobbyausgaben fließt an Unternehmen mit republikanischer Anbindung. Im Vergleich zum ersten Quartal 2024 stiegen die Ausgaben der Hochschulen für bezahlte Lobbyfirmen in diesem Jahr um über 150 Prozent. Der Bericht zeigt, dass die Universitäten deutlich häufiger auf republikanisch verbundene Lobbyisten zurückgriffen als noch im Vorjahr.
Zu den zehn Universitäten, die von der Antisemitismus-Taskforce aufgeführt werden, gehören: Columbia University, George Washington University, New York University, Northwestern University, Harvard University, Johns Hopkins University, University of Minnesota, University of Southern California sowie zwei Standorte innerhalb des University of California Systems.
Neun von zehn Hochschulen steigerten im ersten Quartal 2025 ihre Lobbyausgaben im Vergleich zum Vorjahr. Die zehnte, die University of Southern California (U.S.C.), meldete dieselbe Summe wie im Vorjahr, fügte jedoch ein neues Thema hinzu, das zuvor nicht aufgetaucht war: „Themen im Zusammenhang mit Antisemitismus“. Den höchsten Betrag in der Analyse verzeichnete das University of California System mit 930.000 US-Dollar im ersten Quartal 2025. Dieses vertritt zehn seiner Einrichtungen.
Northwestern University verzeichnete den größten Anstieg im Jahresvergleich und gab 607.000 US-Dollar aus – mehr als das Fünffache des Betrags im ersten Quartal 2024. Dennoch fror die Trump-Regierung in diesem Monat 790 Millionen US-Dollar an Fördermitteln für Northwestern ein. Die Hochschulen bereiten sich auf Angriffe der Bundesregierung vor, die vorgeschlagen hat, Forschungsgelder und -verträge in Milliardenhöhe an Hochschulen auf verschiedene Weise zu kürzen – unter anderem durch verstärkte Lobbyarbeit. Darüber hinaus hat die Regierung damit gedroht, das Akkreditierungsverfahren zu ändern, die Steuern auf Universitätsstiftungen zu erhöhen und in manchen Fällen sogar Steuerbefreiungen zu streichen.
