Der Vorstand der Kommissare von Multnomah County hat bedeutende Änderungen an den Lobbying-Vorschriften des Bezirks beschlossen. Mit anderen Worten: Die Regierung wird künftig die Kontrolle darüber ausüben. Die neuen Vorschriften, die Organisationen verpflichten, ihre Lobbyaktivitäten gegenüber dem Bezirk zu melden, wurden einstimmig vom Vorstand angenommen. Die Zeitung Willamette Week hatte als Erste aufgedeckt, dass der Bezirk jahrelang ohne jegliche Erfassung seiner Lobbyisten gearbeitet hatte. Offizielle Stellen warnten, dass Verstöße gegen die neue Regel mit Geldstrafen von bis zu 500 US-Dollar geahndet werden könnten.
Kommissarin Shannon Singleton, die gemeinsam mit Kommissarin Julia Brim-Edwards die Initiative eingebracht hatte, erklärte: „Das ist ein wirklich großer Schritt für diesen Vorstand.“ Die neuen Regelungen des Bezirks orientieren sich an denen des Bundesstaates Oregon, der Stadt Portland und der regionalen Verwaltung Metro. Laut The Oregonian/OregonLive verfolgen jedoch weder der Bezirk Clackamas noch der Bezirk Washington Treffen oder Ausgaben von Lobbyisten bei Besuchen öffentlicher Amtsträger.
Gemäß der von Brim-Edwards und Singleton eingebrachten Regelung müssen sich Lobbyisten registrieren und vierteljährlich einen Bericht einreichen, der ihre Versuche zur politischen Einflussnahme sowie Geschenke über 50 US-Dollar detailliert darlegt. Kommissare, Abteilungsleiter, Mitarbeitende und Freiwillige unterliegen ebenfalls diesen Regelungen. Kommissare müssen außerdem ihre Terminkalender vierteljährlich veröffentlichen.
Da sie unabhängig gewählt werden und nicht dem Vorstand unterstehen, gelten die Regeln laut Singleton nicht für den Sheriff, den Bezirksstaatsanwalt und den Rechnungsprüfer. Die Kommissare genehmigten außerdem eine Zuweisung von 200.000 US-Dollar aus dem Notfallfonds des allgemeinen Haushalts des Bezirks zur Unterstützung eines Online-Registrierungs- und Kalendersystems für Lobbyaktivitäten. Den Behörden zufolge verbleiben nach dieser Ausgabe noch 666.917 US-Dollar im Notfallfonds, der im vergangenen Monat bereits zur Deckung zusätzlicher Sicherheitsausgaben verwendet wurde.
Der Vorstand prüft derzeit mehrere Reformen der Regierungsführung, darunter auch diese neuen Vorschriften, von denen viele bereits im vergangenen Jahr von Brim-Edwards unterstützt wurden. Laut der Verordnung müssen sich Lobbyisten, die die Schwelle von zehn Lobbying-Stunden pro Kalendervierteljahr erreichen, innerhalb von drei Werktagen registrieren. Personen, die ihre Lobbyarbeit auf öffentliche Redebeiträge in Vorstandssitzungen beschränken, weniger als zehn Stunden pro Quartal auf Lobbyarbeit bei gewählten Amtsträgern verwenden oder auf eine Anfrage des Vorstands reagieren, unterliegen nicht diesen Vorschriften. Ebenso ausgenommen sind laut den Regeln Regierungsangestellte, die „in offizieller Funktion“ handeln.
Multnomah County verwaltet Bibliotheken, bekämpft Obdachlosigkeit, kümmert sich um Fragen der öffentlichen Gesundheit und Sicherheit und stellt weitere kommunale Dienstleistungen im Umfang von mehreren Milliarden US-Dollar bereit. Ein erheblicher Teil dieser Mittel geht an gemeinnützige Auftragnehmer, die häufig Kommissare und Abteilungsleiter zu überzeugen versuchen, einen Anteil am 4-Milliarden-Dollar-Haushalt zu erhalten.
Obwohl das Gesetz am 1. Juli in Kraft tritt, erklärten die Behörden, dass die neuen Vorschriften schrittweise eingeführt werden und die Einrichtung des Meldesystems einige Zeit in Anspruch nehmen könnte.
