Ein bedeutender Rückschlag für die Führungsriege der Republikaner, die monatelang versucht hatten, ihn für eines ihrer wichtigsten Ziele bei den Zwischenwahlen zu gewinnen: Der Gouverneur von Georgia, Brian Kemp, hat beschlossen, nicht für den US-Senat zu kandidieren.
Kemp beendete damit jahrelange Spekulationen über seine politische Zukunft, die das Feld möglicher republikanischer Kandidaten de facto blockiert hatten. Innerhalb der Republikanischen Partei galt Kemp als zentrale Figur für den Wahlzyklus 2026, insbesondere im Bestreben, die knappe Mehrheit im Senat zu behaupten – nun folgt seine Absage trotz intensiver Überzeugungsversuche.
„Ich habe in den letzten Wochen mehrfach mit Freunden, Unterstützern und nationalen Führungspersönlichkeiten gesprochen, und alle haben mich gedrängt, 2026 für den US-Senat zu kandidieren. Ihre Gebete und Unterstützung für unsere Familie weiß ich sehr zu schätzen“, sagte Kemp, ein Republikaner.
„Nach diesen Gesprächen bin ich zu dem Schluss gekommen, dass es nicht im besten Interesse meiner Familie ist, im kommenden Jahr auf dem Stimmzettel zu stehen. Ich habe Präsident Trump und der Senatsführung heute früh versprochen, mit ihnen zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass wir einen starken republikanischen Kandidaten haben, der im November nächsten Jahres gewinnen kann und der letztlich eine konservative Stimme im US-Senat sein wird, die hart arbeitende Georgier in den Mittelpunkt stellt.“
Laut einer Quelle informierte der Gouverneur am Montag führende republikanische Parteifunktionäre über seine Entscheidung, nicht zu kandidieren. Kemps Rückzug aus dem möglichen Rennen um den Sitz in Georgia wurde von Senatsmehrheitsführer John Thune kritisiert – obwohl der Republikaner aus South Dakota versucht hatte, Kemp zu einer Kandidatur gegen den demokratischen Senator Jon Ossoff zu bewegen.
„Offensichtlich sind wir darüber enttäuscht. Er wäre natürlich ein großartiger Kandidat gewesen“, sagte Thune auf Nachfrage zu Kemps Entscheidung. „Aber wie ich schon sagte: Dieses Rennen wird so oder so hart umkämpft sein. Die gute Nachricht ist, dass es viel Interesse gibt und viele Menschen bereit sind, für die republikanische Nominierung zu kandidieren.“
Mehrere Republikaner, die mit den Gesprächen vertraut sind, sagten, Kemp habe der Parteiführung bereits früher signalisiert, dass er nicht kandidieren wolle. Dennoch versuchten verschiedene republikanische Akteure – von Präsident Donald Trump über Senatsführer John Thune bis zu NRSC-Vorsitzendem Tim Scott – ihn von einer Kandidatur gegen Ossoff zu überzeugen.
Die Entscheidung des Gouverneurs erfolgt auch im Zuge der Absagen anderer prominenter Persönlichkeiten, darunter auch des Gouverneurs von New Hampshire, Chris Sununu. In einer Stellungnahme erklärte das Senate Leadership Fund (SLF), ein mit der Parteiführung verbundenes Super-PAC, dass man trotz Kemps Rückzug nicht davon ablasse, Ossoff zu besiegen. „Das SLF ist entschlossen, Ossoffs unbeabsichtigten Aufenthalt in Washington auf eine Amtszeit zu beschränken. Die Republikaner werden 2026 mit einem starken Kandidaten und einer beeindruckenden Auswahl an Führungspersönlichkeiten aus Georgia ins Rennen gehen“, heißt es in der Erklärung.
Eine Kandidatur für den Sitz wird von der Abgeordneten Marjorie Taylor Greene nicht ausgeschlossen. „Ich habe viele Optionen“, sagte Greene in Bezug auf ihren Bezirk im Nordwesten Georgias. „Da gibt es das Gouverneursrennen, das Senatsrennen und meinen Bezirk, den ich liebe.“ Vor ihrer offiziellen Bekanntgabe am Montag hatte Kemp Unterstützer in einer Fundraising-Mail gefragt, ob Greene für den Senat kandidieren solle.
