Rücktrittskrise erschüttert das Justizbüro in Minnesota wegen ICE-Schießerei

Sechs Bundesstaatsanwälte in Minnesota sind am Dienstag zurückgetreten. Als Grund nannten sie den Vorstoß des Justizministeriums (DOJ), die Witwe von Renee Nicole Good zu untersuchen – einer Frau, die von einem ICE-Agenten getötet wurde – sowie die Weigerung des Ministeriums, eine strafrechtliche Untersuchung gegen den Agenten einzuleiten, der den tödlichen Schuss abgefeuert hatte. Die Rücktritte machen tiefe Bruchlinien innerhalb des Justizministeriums sichtbar und unterstreichen die wachsenden Spannungen zwischen Berufsstaatsanwälten und politischen Ernennungen unter der Trump-Regierung.

Zu den Rücktrittenden gehörte auch Joseph H. Thompson, der zweithöchste Beamte der US-Staatsanwaltschaft und Leiter einer weitreichenden Betrugsermittlung, die die Politik Minnesotas erschüttert hat. Thompson (47), ein langjähriger Berufsstaatsanwalt, widersprach sowohl der Fokussierung des DOJ auf Becca Good als auch der Weigerung, mit den staatlichen Behörden bei der Frage zusammenzuarbeiten, ob die Schießerei selbst rechtmäßig war.

Der Polizeichef von Minneapolis, Brian O’Hara, bezeichnete Thompsons Rücktritt als „einen schweren Schlag“ für die Bemühungen, weitverbreiteten Betrug in staatlichen Behörden aufzudecken.

„Wenn man den Leiter verliert, der für die Betrugsverfahren verantwortlich ist, zeigt das, dass es hier nicht wirklich um die Verfolgung von Betrug geht“,

sagte O’Hara und wies darauf hin, dass die meisten Angeklagten in diesen Verfahren US-Bürger somalischer Herkunft seien.

Weitere hochrangige Staatsanwälte, die zurücktraten, waren Harry Jacobs, Melinda Williams und Thomas Calhoun-Lopez, die jeweils Führungspositionen in großen Ermittlungen innehatten. Alle lehnten öffentliche Stellungnahmen zu den Gründen ihres Rücktritts ab, während das Justizministerium zunächst nicht auf Anfragen reagierte.

Umstrittener Kurs des Justizministeriums löst Rücktritte aus

Den Rücktritten gingen Tage der Unruhe voraus, in denen Staatsanwälte mit der öffentlichen Empörung über die Tötung von Ms. Good konfrontiert waren. Harmeet Dhillon, Leiterin der Abteilung für Bürgerrechte im DOJ, soll sich geweigert haben, die Eröffnung einer Untersuchung zu prüfen, ob der ICE-Agent gegen Bundesrecht verstoßen hat, was mehrere Staatsanwälte dazu veranlasste, ihren Abschied zu beschleunigen.

Der stellvertretende Justizminister Todd Blanche erklärte, „derzeit gebe es keine Grundlage für eine strafrechtliche Bürgerrechtsuntersuchung“ gegen den Agenten. Stattdessen verlagerte das DOJ den Fokus darauf, Verbindungen zwischen Ms. Good, ihrer Witwe Becca und Aktivistengruppen zu untersuchen, die die Einwanderungsdurchsetzung beobachten – selbst nachdem Heimatschutzministerin Kristi Noem Ms. Good als „inländische Terroristin“ bezeichnet hatte.

Becca Good betonte, sie und ihre Frau hätten „angehalten, um unsere Nachbarn zu unterstützen“, als sie von ICE-Agenten konfrontiert wurden, die bewaffnet waren, während das Paar lediglich Trillerpfeifen bei sich trug. Thompson soll entschieden gegen die strafrechtlichen Ermittlungen gegen Becca Good sowie gegen die Entscheidung des DOJ protestiert haben, das Minnesota Bureau of Criminal Apprehension (BCA) zu umgehen, das Polizeischießereien überprüft.

Drew Evans, Leiter des BCA, bezeichnete Thompsons Rücktritt als „einen erheblichen Rückschlag“ für Betrugsermittlungen und die öffentliche Sicherheit und warnte, dass das Fehlen einer glaubwürdigen Untersuchung zum Tod von Ms. Good das Vertrauen in die Strafverfolgungsbehörden untergraben könne.

Eskalierende Einwanderungsdurchsetzung und rassifizierte Zielauswahl

Thompsons Abgang erfolgte vor dem Hintergrund einer aggressiven Ausweitung der Einwanderungsdurchsetzung in Minnesota, die im Dezember mit etwa 100 auswärtigen Bundesbeamten begann und inzwischen auf rund 2.000 Agenten angewachsen ist – im Vergleich zu den 600 Beamten des Polizeidepartments von Minneapolis.

Lokale Verantwortliche und Organisationen für die Rechte von Einwanderern berichteten von Profiling auf Grundlage von Aussehen und Akzent, wobei gewaltsame Festnahmen sowohl Einwanderer als auch US-Bürger betrafen. Als Reaktion darauf reichten der Generalstaatsanwalt von Minnesota sowie die Bürgermeister von Minneapolis und St. Paul eine Bundesklage ein, um ein Ende der Maßnahmen zu erzwingen, und verwiesen auf Verletzungen der Bürgerrechte.

Die Trump-Regierung verteidigte die Ausweitung als Teil einer umfassenderen Betrugsermittlung unter Leitung von Thompson, die darauf abzielte, Betrug zu Lasten sozialer Sicherungssysteme zu bekämpfen. Die meisten Angeklagten in diesen Verfahren sind somalisch-amerikanische Staatsbürger, was Kritik nährte, dass das Vorgehen rassistisch geprägt sei. Präsident Trump soll Somalis als „Müll“ bezeichnet und mögliche Aberkennungen der Staatsbürgerschaft angedeutet haben, wobei er die Bevölkerungsgruppe als feindlich gegenüber den USA darstellte.

Thompson äußerte Frustration darüber, dass die Einwanderungsoperationen zunehmend von den Betrugsermittlungen ablenkten, die die Steuerzahler bereits Milliarden Dollar gekostet haben. Sein Team hatte seit 2022 mehr als 90 Personen erfolgreich angeklagt, von denen mindestens 60 wegen Betrugs an Programmen für Kinder, Obdachlose und Menschen mit Autismus verurteilt wurden.

Auswirkungen auf Regierungsführung und öffentliches Vertrauen

Gouverneur Tim Walz, der wegen des Betrugsskandals unter Druck steht, setzte seinen Wiederwahlkampf aus, um sich auf die Bekämpfung der Korruption zu konzentrieren. Er bedauerte Thompsons Rücktritt, nannte ihn „einen prinzipientreuen Staatsdiener“ und kritisierte Trump dafür, erfahrene Fachkräfte aus dem DOJ zu drängen und durch politische Ernennungen zu ersetzen.

Thompson, ein an der Stanford University ausgebildeter Jurist mit fast 17 Jahren Dienst im Justizministerium, hatte zuvor in Chicago Straßengangs, Drogenkartelle, öffentliche Korruption und inländischen Terrorismus verfolgt, bevor er die Leitung des Büros in Minnesota übernahm. Er war außerdem Mitglied des Teams, das den früheren Präsidenten Joe Biden wegen des mutmaßlichen Umgangs mit geheimen Dokumenten untersuchte und zu dem Schluss kam, dass keine strafrechtlichen Anklagen gerechtfertigt seien.

Thompsons enzyklopädisches Wissen über Betrugs- und Korruptionsfälle in Minnesota gilt als unersetzlich. Sein Weggang hinterlässt eine kritische Lücke sowohl in der öffentlichen Sicherheit als auch in der Betrugsbekämpfung. Lokale Amtsträger warnen, dass das Fehlen erfahrener Staatsanwälte das Vertrauen in das Justizsystem untergraben könnte – insbesondere inmitten einer politisch aufgeladenen Einwanderungsoffensive und verstärkter öffentlicher Beobachtung.