Ein prominenter Lobbyist, der Präsident Donald Trump mit einem Krypto-Betrug verärgert hatte, wurde aus dem MAGA-Umfeld ausgeschlossen. Bei einer Veranstaltung in Mar-a-Lago Anfang März hatte eine Mitarbeiterin der Lobbyfirma von Brian Ballard, der Verbindungen zu mehreren Trump-Vertrauten hat, den Präsidenten persönlich gedrängt, auf seinem Truth Social-Account für eine „Crypto Strategic Reserve“ zu werben. Nachdem Trump die Botschaft veröffentlicht hatte, war er jedoch wütend, als er erfuhr, dass einer der Klienten von Ballard von seiner Äußerung profitieren würde, wie Politico berichtete.
„Er ist nirgendwo mehr willkommen“, sagte Trump später gegenüber Kollegen im Weißen Haus.
Der Mitarbeiter von Ballard hatte Trump mehrfach gedrängt, die Nachricht zu veröffentlichen, und ihm sogar einen Textvorschlag geliefert, den er übernehmen sollte. Kurz nachdem der Post online war, rief der sogenannte „Krypto-Zar“ des Weißen Hauses, David Sacks, die Stabschefin Susie Wiles – eine ehemalige Mitarbeiterin von Ballard – an, um ihre Verärgerung kundzutun.
Eine mit der Situation vertraute Person sagte: „[Trump] hatte sie abgewimmelt – aber sie hat nicht locker gelassen, und am Ende hat er es einfach einem Mitarbeiter übergeben, der es dann gepostet hat.“
Laut zwei Insidern fühlte sich der Präsident ausgenutzt, und Ballard ist mittlerweile zur persona non grata im Weißen Haus geworden – drei Quellen zufolge wurde Mitarbeitern sogar geraten, keine Treffen mehr mit ihm abzuhalten. Ein enger Vertrauter von Trump sagte: „Wenn der Präsident glaubt, dass du mit seinem Namen Geschäfte machst, dann landest du schnell auf seiner schwarzen Liste.“
Der Trump-Vertraute fügte hinzu, Ballard „überschätzt seine Bedeutung und seinen Einfluss“. Ballard hatte zuvor für Wiles und Generalstaatsanwältin Pam Bondi gearbeitet, ebenso für die Trump Organization und Spenden für Trumps Wahlkampagnen gesammelt. Der Vertraute meinte: „Der Präsident weiß, dass Lobbyisten Geld verdienen. Aber sich so aufzuspielen und damit zu prahlen?“
Obwohl Personen aus Trumps Umfeld dies bestreiten, behauptet ein Mitarbeiter von Ballard, es habe nie die Absicht gegeben, Trump mit der Krypto-Aussage zu täuschen. Einer der vier Insider sagte: „Ballard stellt sich als allmächtiger Trump-Lobbyist mit uneingeschränktem Zugang zur Regierung dar, aber das entspricht einfach nicht der Realität.“
Ballard selbst sagte gegenüber Politico, dass er seine Kontakte zu Beamten im Westflügel nie zu Geld gemacht habe. Er und sein Unternehmen seien „falsche Anschuldigungen von anonymen Quellen gewohnt, weil unsere Firma so erfolgreich ist“. Er erklärte: „Ballard Partners wird auch weiterhin Ergebnisse und effektive Interessenvertretung für unsere Klienten liefern – so wie wir es seit über 25 Jahren tun – trotz der Versuche dieser anonymen Quellen.“
