Kürzungen bei Notfallflügen an großen Flughäfen, plötzliche Drohungen, in Kanada hergestellten Flugzeugen die „Zertifizierung zu entziehen“, sowie die unerwartete Sperrung von Lufträumen haben gezeigt, wie unvorhersehbare politische Entscheidungen die Luftfahrtbranche ins Chaos stürzen können. Die Luftverkehrsinfrastruktur ist stark von stabiler und berechenbarer Regierungspolitik abhängig – doch die Regierung von Donald Trump hat in diesem Bereich zu zusätzlichen Störungen beigetragen.
Regierungsankündigungen führten wiederholt zu Verwirrung und hektischen Reaktionen bei Fluggesellschaften, während Passagiere im Ungewissen blieben.
Was geschah bei der Sperrung des Luftraums von El Paso?
Die jüngste Störung ereignete sich, als die Federal Aviation Administration (FAA) plötzlich sämtliche Flüge in der Region El Paso für zehn Tage aussetzte – mit kaum Vorankündigung oder Erklärung. Die Sperrung wurde schließlich am nächsten Morgen wieder aufgehoben.
Verkehrsminister Sean Duffy erklärte später, die Maßnahme stehe im Zusammenhang mit Drohneneinsätzen mexikanischer Drogenkartelle. Laut Quellen, die mit der The New York Times sprachen, hatten jedoch Einwanderungsbehörden ein experimentelles Anti-Drohnen-Lasersystem getestet, das vom Pentagon geliehen worden war. Die Sperrung erfolgte demnach, bevor die FAA die Risiken vollständig bewerten konnte.
Der Branchenberater Bob Mann warnte, dass eine solche Unsicherheit das Vertrauen in die Luftfahrt untergrabe. Dies „fördere eindeutig nicht den Flugverkehr“, sondern „schüre Zweifel“.
Warum ist das US-Luftfahrtsystem bereits anfällig?
Das US-Luftverkehrssystem war schon immer anfällig für Störungen durch Wetterereignisse, Systemausfälle und eine alternde Infrastruktur. Seit Jahrzehnten mangelt es an Investitionen in Radar, Computersysteme und Personal – insbesondere bei Fluglotsen. Jüngste abrupte politische Kurswechsel aus Washington haben nun eine zusätzliche Unsicherheitskomponente für Fluggesellschaften und ihre Kunden geschaffen.
Führte Trumps Drohung zur „Entzertifizierung“ kanadischer Flugzeuge zu Verwirrung?
Zwei Wochen zuvor hatte Trump in sozialen Medien angekündigt, die Vereinigten Staaten würden sämtliche in Kanada hergestellten Flugzeuge „entzertifizieren“, als Reaktion auf den Umgang der kanadischen Regierung mit Zulassungen amerikanischer Jets. Diese Ankündigung führte zu Verunsicherung darüber, ob Tausende kanadische Flugzeuge und Hubschrauber weiterhin in den USA betrieben werden dürften. Später stellte die Regierung klar, dass sich die Regelung nur auf neue Luftfahrzeuge beziehe.
Wurden Flugkürzungen mit zu kurzer Vorlaufzeit angekündigt?
Im Zuge des Regierungsstillstands auf Bundesebene kündigte die FAA eine Reduzierung der Flüge um 10 Prozent an 40 großen Flughäfen an. Obwohl diese Entscheidung kurzfristig bekanntgegeben wurde, kam sie nicht völlig überraschend, da Minister Duffy zuvor auf Personalmangel hingewiesen hatte. Duffy erklärte, die Kürzungen seien aus Sicherheitsgründen notwendig. Das Verkehrsministerium betonte zudem, der Streit um kanadische Flugzeuge habe keine Auswirkungen auf Reisende gehabt und Kanada habe letztlich den US-Forderungen entsprochen.
Behauptet die Regierung, Sicherheit zu priorisieren?
Das Verkehrsministerium erklärte, Sicherheit habe weiterhin oberste Priorität. Duffy sei ein „integraler Bestandteil des Teams“ und habe „enorme Erfolge“ erzielt. Verwiesen wurde auf Fortschritte bei der Modernisierung der Flugsicherungssysteme sowie auf eine Aufstockung des Personals.
Die Regierung sicherte sich vom Kongress 12,5 Milliarden US-Dollar zur Modernisierung der veralteten Luftfahrtinfrastruktur – ein Schritt, den die Branche als größten Fortschritt seit Jahrzehnten begrüßte.
Werden Passagierrechte zurückgenommen?
Trotz Verbesserungen bei der Infrastruktur haben viele politische Entscheidungen eher die Interessen der Fluggesellschaften als die der Verbraucher gestärkt. Die derzeitige Regierung hat Regelungen aus der Amtszeit von Joe Biden zur Entschädigung bei Flugstörungen zurückgenommen, Transparenzpflichten bei Zusatzgebühren reduziert, Pläne für verpflichtende Barentschädigungen gestrichen und sich von Initiativen distanziert, die Familien das Zusammensitzen ohne Zusatzkosten ermöglichen sollten.
Zudem überprüft das Verkehrsministerium seine Durchsetzungspolitik bei Verstößen von Fluggesellschaften und plant, künftig stärker auf freiwillige Einhaltung statt auf Geldstrafen zu setzen. Diese sind derzeit auf 75.000 US-Dollar pro Verstoß begrenzt. Verbraucherschutzorganisationen äußerten die Sorge, dass dies zu einer schwächeren Aufsicht über Airlines führen könnte.
Warum schlagen Verbraucherschützer Alarm?
Verbrauchergruppen befürchten, dass geringere Durchsetzung und Deregulierung Fluggesellschaften dazu ermutigen könnten, Verbraucherrechte zu missachten. Sie kritisierten insbesondere die Entscheidung des Ministeriums, Strafzahlungen in Millionenhöhe zu erlassen, die zuvor gegen große Fluggesellschaften verhängt worden waren.
Der Branchenverband Airlines for America begrüßte den Abbau von Verbraucherschutzmaßnahmen, während das Verkehrsministerium dies als Korrektur einer Überregulierung durch die vorherige Regierung darstellte.
Der frühere Verkehrsminister Pete Buttigieg hielt dagegen und argumentierte, strengere Schutzmaßnahmen hätten das Verhalten der Fluggesellschaften verbessert, Rückerstattungen erhöht und dazu beigetragen, Flugpreise unter dem Niveau vor der Pandemie zu halten.
Erleben Reisende neue Sicherheits- und Regelungsverwirrung?
Reisende waren zudem mit unvorhersehbaren Änderungen an Flughäfen konfrontiert. Die Durchsetzung der Real-ID-Vorschriften verlief uneinheitlich, und die Transportation Security Administration (TSA) erhebt inzwischen eine Gebühr von 45 US-Dollar für Passagiere ohne Real-ID-konforme Ausweisdokumente.
Weitere Änderungen – etwa der Wegfall der Pflicht, Schuhe bei Sicherheitskontrollen auszuziehen – wurden mit wenig Vorankündigung eingeführt, was insbesondere zu Stoßzeiten für Verwirrung sorgte. Der ehemalige TSA-Mitarbeiter Caleb Harmon-Marshall beschrieb die Auswirkungen solcher abrupten Richtungswechsel.
Wird Unberechenbarkeit zur neuen Normalität im Luftverkehr?
Die Trump-Regierung hat bedeutende Investitionen in Luftfahrtinfrastruktur und Personal auf den Weg gebracht. Doch häufige, abrupte Ankündigungen und regulatorische Kehrtwenden haben die Unsicherheit für Reisende und Fluggesellschaften erhöht. Während sich politische Vorgaben weiterhin rasch ändern, warnen Kritiker, dass nicht Sicherheit – sondern Unberechenbarkeit – zum prägenden Merkmal des US-Luftverkehrs werden könnte.
