Der US-amerikanische Nuklearsektor verstärkt seine Lobbyaktivitäten, um die Steuervergünstigungen des Inflation Reduction Act (IRA) zu erhalten, die nach eigenen Angaben entscheidend sind, um den durch künstliche Intelligenz angetriebenen Energiebedarf zu decken. Die Branche war überrascht, als Mitglieder des House Ways and Means Committee, das für Steuerrecht zuständig ist, am Montag erklärten, dass die Subventionen für Kernenergie ab 2029 schrittweise abgeschafft werden sollen.
Nun konkurrieren Lobbyisten mit Politikern, um die Kürzungen rückgängig zu machen oder abzuschwächen. Bis vor Kurzem genoss der Nuklearsektor noch breitere parteiübergreifende Unterstützung als andere kohlenstoffarme Energiequellen wie Solar- und Windenergie. Frank Maisano, Partner in der Abteilung für Politik und Konfliktlösung der Anwalts- und Lobbykanzlei Bracewell, sagte einen energischen Vorstoß voraus.
Im ersten Quartal 2025 stiegen die Lobbyausgaben von Nuklearunternehmen und Branchenverbänden. Die 424.000 US-Dollar, die Oklo – ein von Sam Altman (CEO von OpenAI) unterstütztes Nukleartechnologie-Startup – ausgab, stellen ein jährliches Wachstum von über 500 % dar.
Laut Jacob DeWitte, CEO von Oklo, „untergräbt der Ways-and-Means-Plan das Momentum“ der US-Nuklearindustrie. „Die Bedeutung von Steuervergünstigungen zur Risikominderung bei Kapital- und Projektentwicklungen in der Frühphase kann nicht hoch genug eingeschätzt werden. Wenn wir diesen Markt anführen und dominieren wollen, müssen wir jedes Werkzeug in unserem Werkzeugkasten nutzen.“
Auch das Nuclear Energy Institute sowie die Reaktorbauer NuScale Power und TerraPower erhöhten ihre Ausgaben. Constellation Energy, das gemeinsam mit Microsoft die Wiederinbetriebnahme der Three-Mile-Island-Anlage in Pennsylvania plant, steigerte seine Lobbyausgaben im ersten Quartal um 16 % auf über 1,7 Millionen US-Dollar. Befürworter der Branche erklärten, ihr Ziel sei es, moderate Politiker zu überzeugen, die bereits Reaktoren in ihren Bundesstaaten haben, wie Senatorin Lisa Murkowski aus Alaska und Gouverneur Henry McMaster aus South Carolina.
Zudem hofft man auf Unterstützung von Präsident Donald Trump, der sich für die Entwicklung der Kernenergie stark gemacht hat. Die Regierung wird voraussichtlich nächste Woche eine Durchführungsverordnung erlassen, die die bundesstaatlichen Sicherheitsanforderungen ändern soll, um den Bau von Kernkraftwerken zu beschleunigen.
Heather Reams, Leiterin der zentristischen Energie-Lobbyorganisation Citizens for Responsible Energy Solutions, sagte: „Was aus dem Ways-and-Means-Ausschuss kam, ist besorgniserregend und enttäuschend.“ „Wenn sich der Präsident einmischt, hat das großes Gewicht – aber es trifft nicht den Kern seiner atompolitischen Ziele.“
Auch die im Entwurf vorgeschlagenen Zeitpläne dürften auf Kritik von Lobbyisten stoßen, die behaupten, sie gefährdeten den Fortschritt neuer Technologien wie kleiner modularer Reaktoren (SMRs), die für den KI-bedingten Energiebedarf entscheidend seien. „Wir wollen die Nuklearindustrie unterstützen“, erklärte der republikanische Lobbyist Eric Levine. „All die KI-Technologie der Welt ist nutzlos, wenn wir sie nicht mit Energie versorgen können – wenn wir keinen Strom ins Netz bringen.“
Einige Atomunternehmen sehen die Kürzungen jedoch auch als Chance, um private Investitionen in die Branche zu lenken. Isaiah Taylor, CEO von Valar Atomics, sagte: „Branchen, die sich auf staatliche Subventionen verlassen, geraten oft in eine Sackgasse und sind weniger innovationsfreudig.“ „Ich schätze den Ansatz der Regierung, der es erlaubt, schneller und privater zu agieren.“
