Donald Trump verwandelte das nachgeholte White House Correspondents’ Dinner in ein langes, kämpferisches Polit-Spektakel, in dem er Journalisten attackierte, politische Gegner verhöhnte und die Veranstaltung mit einer roten „Trump 2028“-Kappe beendete, die erneut Spekulationen über einen dritten Amtsantritt anheizte. Die Rede stieß im Raum größtenteils auf sprachlose Stille und vermittelte den Eindruck, dass Trumps Mischung aus Beleidigungen, Wahlkampf-Rhetorik und Eigenwerbung eher wie ein Klagemonolog denn wie ein traditionelles Dinner-Roast wirkte.
Ein Dinner, das zur Bühne wurde
Das White House Correspondents‘ Dinner gilt gemeinhin als Feier des Journalismus, der Pressefreiheit und der spannungsreichen, aber fortbestehenden Beziehung zwischen Präsidenten und Medien. Diesmal nutzte Trump die Gelegenheit jedoch, alte Streitigkeiten wieder aufzuwärmen, seine Angriffe zu personalisieren und das Publikum während des Großteils seiner einstündigen Rede meist still sitzen zu lassen. Reuters und The Guardian wiesen darauf hin, dass die Veranstaltung wegen eines Schusswaffen-Zwischenfalls beim vorherigen Treffen im April verschoben worden war.
Dadurch war die Stimmung vor Trumps Rede ungewöhnlich angespannt. The Guardian betonte, dass es das erste Mal war, dass Trump bei beiden seiner Präsidentschaften am White House Correspondents‘ Dinner teilnahm, wodurch sein Auftritt weniger routinär und mehr politisch aufgeladen wirkte. Statt Selbstironie setzte Trump größtenteils seine Angriffe gegen das anwesende Pressepublikum fort.
Die Rede und ihr Ton
Die vorherrschende Wahrnehmung war eher die von Unbehagen als von Humor. Mehrere Medien berichteten, dass der Saal an manchen Stellen verblüfft reagierte, als Trump abschweifende Bemerkungen zwischen Wahlkampf-Rhetorik, Beleidigungen und Witzen machte, die häufig ins Leere liefen. Deadline sprach von einer „stündigen Rede“ voller „abgenutztem Wahlkampfmaterial“ und „bleiernder Einzeiler“, während CNN meldete,
„er ist gefloppt und wusste es“.
Diese Dynamik war wichtig, weil Trump scheinbar die Reaktionen beobachtete, während er sprach. Deadline zitierte ihn, wie er sich nach einem Witz, der nur „Funkstille“ auslöste, beklagte:
„Hat das niemand verstanden? Ich dachte, das war eigentlich großartig. Das war das Einzige, was ich an dieser ganzen verdammten dummen Rede gut fand. Das Einzige, und das kam nicht mit besonders großem Gelächter an.“
Die Aussage fasste sowohl Selbstwahrnehmung als auch Gereiztheit zusammen, die den Abend prägten.
Er spielte zudem mit der Vorstellung, dass die Veranstaltung selbst absurd geworden sei. Laut Deadline sagte Trump: „Die Veranstaltung heute Abend ist noch verrückter als das letzte Mal“ und witzelte, CBS-News-Mann David Ellison habe ihm gesagt, die Veranstaltung könnte nächstes Jahr in „Trump White House Correspondents’ Dinner“ umbenannt werden. Er fügte hinzu, eine Namensänderung wäre
„der einzige Weg, mich wieder hierherzubekommen.“
Diese Bemerkung verband Ego, Groll und Eigenwerbung zu einer Pointe.
Angriffe auf Journalist:innen
Trumps schärfste und am häufigsten wiederholte Angriffe richteten sich gegen Journalist:innen, insbesondere gegen die Presse im Ballsaal. The Guardian berichtete, er habe Journalist:innen einerseits für „tolle Arbeit“ gelobt und anschließend gesagt:
„Glaubt nicht den Fake News.“
Dieser Widerspruch — Lob in einem Atemzug, Angriff im nächsten — fasste das politische Theater des Abends zusammen.
Deadline und The Independent berichteten, dass Trump persönliche Kommentare zum Aussehen von Reporter:innen machte und einzelne Personen öffentlich verhöhnte. The Independent schrieb, er habe CNNs Kaitlan Collins wiederholt dazu aufgefordert, „zu lächeln“, und Jake Tapper als „Fake Tapper“ verspottet. Das Vorgehen gegenüber der Presse könne als sexistisch und missbräuchlich gegenüber Journalistinnen wahrgenommen werden, zumal Trump derartige Angriffe bereits häufiger vorgebracht habe. Er verglich außerdem eine Reporterin mit einer transgeschlechtlichen Social-Media-Influencerin. Die Quellen hoben Trumps geschlechtsbezogene und persönliche Beleidigungen als Teil seines bekannten Medien-Bashings hervor.
Politische Gegner und derbere Witze
Trump machte sich auch über politische Gegner und andere öffentliche Personen lustig und band sie in seine Performance ein. Deadline berichtete, er nutze die Gelegenheit, um gegen Medienmitglieder und Kritiker auszuteilen, gemischt mit Witzen über Erscheinung und Privatleben von Politikern. Als eine Bemerkung über das Sexualleben eines älteren Senators keine Lacher erzeugte, reagierte er sichtbar frustriert — ein Zeichen dafür, dass ihm Beifall wichtiger war als peinliche Stille.
So traf er laut The Independent auch Akteure des Medien-Ökosystems wie Josh Dawsey vom Wall Street Journal, den er als „nicht einstellbar“ bezeichnete, während er sich über Auszeichnungen in Zusammenhang mit der Berichterstattung zur Trump-Epstein-Affäre beklagte. Dieser Punkt zeigt, dass er nicht nur gegen Fernsehkonkurrenten wetterte, sondern auch Printjournalisten und investigative Arbeit angriff, die ihm peinlich geworden sind.
Trumps Routine enthielt zudem Selbstmitleid und Kommentare zum Mediengeschäft. The Independent zitierte ihn mit den Worten:
„Manchmal denke ich wirklich, dass einige von euch mich nicht mögen“,
gefolgt von der Behauptung, er bekomme „93 Prozent negative Berichterstattung“. Er warnte außerdem:
„Wenn ich weg bin, werdet ihr alle pleite sein“,
womit er die Presse zugleich als Gegner und profiteure seiner Prominenz darstellte. Das Ergebnis war weniger ein Roast als eine lange Klage über Status, Berichterstattung und Macht.
Das „Trump 2028“-Signal
Die theatralischste Geste setzte Trump ganz am Ende der Veranstaltung, als er eine rote Kappe mit der Aufschrift „Trump 2028“ hervorholte und sagte, er werde wieder kandidieren. Die Medien bezeichneten die Geste als Teil Scherz, Teil Provokation und Teil politische Botschaft ohne tatsächlichen Kampagnenstart — ein Muster, das zu Trumps Strategie passt, durch symbolische Aktionen Reaktionen zu erzwingen. The Guardian sah die Kappe als Witz über eine dritte Amtszeit; NBC und andere erwähnten, er habe scherzhaft sogar eine vierte Amtszeit in Aussicht gestellt.
Das bedeutet nicht, dass er damit offiziell etwas ankündigte — vielmehr unterstreicht die Szene, wie Trump öffentliche Grenzüberschreitungen nutzt, um Aufmerksamkeit zu erzeugen. Praktisch gesehen diente die Kappe mehr der Show als echter Politik.
Reaktionen im Saal
Was den Abend erinnerungswürdig machte, war weniger der Inhalt einzelner Aussagen als die geringe Resonanz des Publikums. CNN beschrieb die Rede als gefloppten Auftritt, was die mediale Wahrnehmung widerspiegelt; Deadline und The Independent hoben hervor, dass selbst viele Republikaner von Ton und Stil überrascht wirkten. Die Stille war bedeutsam, weil sie den üblichen Rhythmus eines komödiantischen Dinners untergrub, bei dem Timing und Publikumsreaktionen die Performance vervollständigen.
Es gab einige Lacher, besonders als Trump kurz selbstironisch wurde oder die finanziellen Nöte von Medienunternehmen aufs Korn nahm. Diese Momente blieben jedoch Ausnahmen. Der größte Teil der Rede vermittelte den Eindruck, dass Trump Konfrontation der Schlagfertigkeit vorzieht, wenn er in einem öffentlichen Rahmen zu Journalist:innen spricht.
Die Rede ist bedeutsam, weil sie zeigt, dass Trump öffentliche Auftritte bei hochkarätigen bürgerlichen Veranstaltungen weiterhin als Plattformen für Kriegführung, Marke und Rache betrachtet. Das White House Correspondents’ Dinner sollte symbolisch die Beziehung zwischen Presse und Präsident im Rahmen demokratischer Normen abbilden; Trump verwandelte es stattdessen in eine Darstellung von Antagonismus, Dominanz und Medienklagen. Das allein sagt viel über den Zustand politischer Kommunikation in seiner Präsidentschaft aus. Außerdem erklärt die Rede, warum Trump weiterhin eine destabilisierende Kraft in der journalistischen Berichterstattung ist: Er griff die Presse nicht nur inhaltlich an, sondern tat das vor Ort persönlich, mit Verhöhnung und Verachtung. Und am Ende zog er die Rede mit der „Trump 2028“-Kappe ab.
